– Клаудум, но можешь называть меня Клаудом, невелика разница.
– Угу.
Повисло неловкое молчание. То есть, неловко себя чувствовала Кира, а Клауд, как ни в чём не бывало, продолжал полировать револьвер. Револьвер был очень красивый, как сувенирный, с чеканным узором на рукоятке. Он притягивал взгляд, так что хотелось взять его в руки и рассмотреть поближе.
– Расскажи мне, пожалуйста, про Хозяина, – попросила Кира, и, предупреждая возможные возражения, быстро прибавила: – Знаю-знаю, не моё дело, но я категорически не согласна: тогда, в церкви, он кричал что-то про завоевание мира. Хочу подчеркнуть – моего мира, так что я лицо заинтересованное.
Парень смерил её тяжёлым взглядом, вздохнул и сдался.
– Ты невыносима! – пожаловался он.
– Ногами упираюсь, – неулыбчиво пошутила девушка.
– Меньше знаешь – крепче спишь.
– Ну, нет, – не согласилась Кира, – чем больше я буду знать, тем больше у меня шансов дожить до возвращения домой. Рассказывай, всё равно ведь не отстану.
Баржа неспешно плыла вниз по течению реки, урчанием парового двигателя распугивая птиц с деревьев на ближнем берегу. Следом плыли её товарки. Торговцы убивали время игрой в кости, на двоих пассажиров они не обращали внимания. Правда, Кира заметила парочку косых взглядов со стороны капитана, но решила не придираться к мелочам.
– Хозяина знают все, и слава эта далеко не лицеприятная, – рассказывал Клауд. – Он мэр города Часовщиков, говорят, что он ищет возможности распространить свою власть дальше, мечтает объединить все города и стать единовластным правителем.
– Банальная жажда власти, – покачала головой Кира. – Ему, конечно, противостоят повстанцы, и ты в их числе?
– Издеваешься? – хмуро уточнил Клауд.
– Просто шучу, – пояснила девушка. – Но, если серьезно, что вы с ним не поделили?
– Если серьезно, то я попытался его ограбить, а он меня поймал, – со вздохом ответил Клауд. – У него хранится самая большая в мире жемчужина, я просто не мог обделить её вниманием.
– Так ты вор?
– Я Мастер потаённых дел, – поправил её Клауд, – лучший вор в Сомногаре! – Сказано это было таким тоном, каким обычно говорят «Я – бог».
– Меня называли Многоруким, Чёрным крысом, Ловкачом…
– «Называли»?
– Больше не называют, – мрачно подтвердил Клауд. – То дело закончилось неудачей: наводчик оказался подослан кем-то из моих врагов, он заложил меня Хозяину, а Хозяин оказался человеком своеобразного юмора, поэтому меня не убили, а просто особым образом сломали ногу, чтобы я не то, что бегать – ходить толком не смог. После меня прозвали Клаудумом, а старые титулы так и не вернулись.
– Я не заметила, чтобы ты хромал, – пожала плечами Кира, и с любопытством посмотрела на его ноги.
– А я и не хромаю, – не стал спорить Клауд, но глаза у него так нехорошо сощурились, что девушка решила