Когда наступило время окончания практики, тот же начальник отдела, что жаловался на дотошного практиканта, сам пришел к Мостовому с просьбой подписать на имя ректора письмо – «Направить Кораблева для прохождения службы в их отдел».
– Криминалист от бога, – уверял майор. – Ему бы опыта и расторопности – цены парню не будет.
– А как же запах пота? – напомнил Мостовой.
– Пусть воняет. Главное, чтобы дело знал. Встретит женщину, та полюбит таким, какой есть – от потливости не останется и следа.
Слова майора оказались пророческими. Кораблев встретил ту, которая полюбила его таким, какой он есть. Произошло это на восьмом году службы.
Год назад Кораблев получил капитана. Ума палата, союз таланта и доброты. Можно было понять радость сотрудников отдела, когда генерал подписал приказ о назначении Глеба на должность старшего криминалиста.
––
Глеб не вошел в кабинет – ворвался. Тучный, пыхтевший, как паровоз, с трудом уместившись на просторном стуле, он загадочно глянул на Мостового.
– Не записная книжка, товарищ полковник, набор секретов. Кроме того, что записи зашифрованы, есть нечто такое, на что вам нужно обратить внимание.
Заняв место за столом, криминалист, листая книжку, задерживал взгляд то на одной странице, то на другой. Найдя, что искал, протянул Мостовому.
– Здесь нет листка. Вырвали. И вырвали, я так полагаю, специально.
– Ты хотел сказать, намеренно?
– Да, намеренно. На листке был набор знаков. Не цифр, не букв, а именно знаков.
– Шифр?
– Что не номер телефона и не номер банковской ячейки – это совершенно точно.
– Поясняй?
– Знаков пять. Телефонные номера в Москве семизначные. Есть города, в которых шестизначные, но никак не пяти. С банковскими ячейками еще проще: кроме цифр те разбавлены буквами.
Поправив очки, Мостовой поднял книжку, чтобы осмотреть страницы на свету.
– Продолжай.
– Рассмотреть знаки удалось при помощи микроскопа. Вырваны не один и не два листка – четыре сдвоенных. Микроскоп разглядел два наложенных друг на друга ряда знаков. Вырвали четыре листка специально, чтобы нельзя было прочесть запись. Кроме того, первый ряд наложился на второй, маскируя всю запись.
Раскрыв папку, Кораблев вынул лист и положил перед Мостовым. Полковник, глянув, перевел взгляд на криминалиста.
– Что это?
– Расшифровка записи – סֵפֶר מְלָכִים, ,מְלָכִים א׳ מְלָכִים ב׳
– Книга царей? – прочел вслух Мостовой.
– Да. «Книга Царей». Ее еще называют «Царь-Книга». Как «царь-колокол», «царь-пушка», – воодушевляясь, произнес Кораблев. – Хранится книга в Третьяковке. Десять тысяч страниц с семнадцатью тысячами миниатюр. Издана по приказу Ивана Грозного.
– Грозный издал, а запись не на русском?
– Иврит. Первый набор знаков означает «Сефер млахим». Второй