Кай проплыл вперёд и увидел искомый изгиб. Он бешено зашевелил руками и ногами, чтобы как можно быстрее выбраться и вдохнуть воздуха. Коснулся ногами дна, оттолкнулся, сделал два больших гребка и протаранил лбом водную гладь.
Вынырнув, Кай вдохнул так громко, что эхо от его вздоха ударилось в стены пещеры и вернулось к нему. Он пытался как следует отдышаться, но в воде было холодно, и сделать этого как следует не получалось, поэтому он поспешил поскорее из неё выбраться. Схватившись руками за уступ, Кай подтянулся и растянулся на холодном каменистом полу. Он часто дышал, глядя в потолок, наблюдая за тем, как один его глаз высвечивает пространство так, чтобы он мог его видеть.
Кай напомнил себе, что нельзя терять времени. Ему было холодно. Тело дрожало, зубы стучали. Потом ещё нужно вернуться обратно, одеться, пройти к башне и всё это по холоду. Захотелось есть.
Капсула стояла там же. Её всё так же окружали уродливые каменные изваяния. Кай смотрел на них, как на воспоминание из прошлой жизни. Из жизни, которой никогда не было. Он собрал нужные детали. Пришлось немного поковыряться, но Квентин объяснил, что и как отсоединить. Он сложил всё в ещё одно приспособление механика, которому они, как и колбе, не смогли придумать название – плотный кожаный мешочек с прорезиненным горлышком, который закрывался нажатием на один маленький рычажок, полностью перекрывая подачу воздуха. Вернулся к маленькому озерцу, сел на твёрдый пол, свесил ноги вниз, – вода снова показалась ему ледяной, – набрал полные лёгкие воздуха, выпустил его, повторил процедуру и снова оказался в воде.
Уже стоя на берегу, Кай схватил полотенце и бросился одеваться. Холодно было так, что стук его зубов наверняка слышно было даже в лесу. Колбой пришлось воспользоваться, когда он уже почти выбрался из тоннеля. Воздуха бы ему и без неё хватило, но больше она ему всё равно не нужна была, поэтому он мог позволить себе израсходовать запас. Когда он выбрался на берег, Квентина не было. Куда он запропастился, Кай понятия не имел. Может, отошёл по нужде, может, пройтись решил от скуки, а то и из-за того, что замёрз, но когда Кай оделся, а заняло это не меньше нескольких минут, механик так и не вернулся.
– Квен! Позвал Кай. – Квентин! Ответа не было. – Да что тебя, Квен! Я сделал, что ты меня просил, и ты в самый последний момент решил исчезнуть? Проговорил вслух Кай.
Кай медленно пошёл в сторону тропы, по которой они с Квентином шли к озеру.
– Квенти-и-н! Снова крикнул он.
Тишина.
На