– На нет и суда нет, Квентин. Только позволь мне тебе напомнить, что случилось в прошлый раз.
– Замо-олчи, я сказал!
– Ты проснулся в синяках, весь в крови, а приятеля твоего и след простыл. Помнишь? Я вот помню.
Кай видел, как злится Квентин. Цвет его лица с бледного стал красным, ладонь на рукояти меча задрожала. Кай только сейчас понял, что упустил тот момент, когда двое приятелей этого Ренделла куда-то подевались.
– Парни, давайте!
Кусты зашуршали, и Кай увидел над собой лицо одного из дуболомов. Он хотел было отползти, но не успел. Здоровяк схватил его за шиворот, сделал два больших шага и выволок на тропу. Он одним коротким движением накаченной руки бросил его прямо к ногам Квентина.
Собирая ртом пыль, Кай прокатился по земле и вскочил. Его шатало, но он удержал равновесие.
– К-кай! Крикнул Квентин.
Глядя на Кая, Ренделл состроил гримасу и наклонил голову на бок, широко улыбаясь.
– Так, парни, этого отделайте как следует, – крикнул он, кивнув в сторону Квентина. – Новик нужен целым и невредимым. Ну, чего встали, бараны? За дело!
Двое здоровяков, похрустев шеями и пальцами, ринулись в бой. Кай стоял и смотрел на них, не в силах пошевелиться. Он попросту не знал, что делать. Драться ему, конечно, случалось, но не против же таких амбалов! К тому же было это настолько давно, что и не вспомнить.
Квентин быстро среагировал. Он отпихнул Кая в сторону и достал самострел.
– Беги! Крикнул он Каю.
Механик зарядил устройство и спустил курок. Выпущенный снаряд угодил одному из головорезов в лоб. Тот остановился, покачнулся и прижал руку к голове, где у него образовалась круглая кровавая рана. Здоровяк разозлился, зарычал и выхватил меч. Глядя на надвигающуюся угрозу, Квентин убрал самострел и оголил клинок. Выставил перед собой лезвие и приготовился к бою. Дуболом ринулся вперёд, замахнулся, и звон стали поразил округу.
Пока один схлестнулся в жаркой схватке с Квентином, другой, глядя на Кая, как бык на мулету, рванулся в его сторону. Брови у Кая поползли вверх, глаза расширились. Он отступил на шаг, споткнулся о камень и стукнулся пятой точкой о землю. Засеменил руками и ногами, пытаясь отползти.
Головорез в два больших шага подскочил к нему, схватил за воротник и поставил на ноги. Он замахнулся и со всей силы ударил Кая по носу кулаком. В глазах у Кая замелькало, в носу противно размякло и хрустнуло. Он пошатнулся и неизвестно каким чудом устоял на ногах. Здоровяк, глядя на Кая, расплылся в улыбке. Он снова начал наступать, но на этот раз Кай решил не сдаваться без боя. Он с криком бросился вперёд и, насколько хватало сил, дважды ударил здоровяка в живот. Отскочив, он снова замахнулся и саданул дуболома по лицу, угодив костяшками пальцев прямо в глаз. Бандит не ожидал такой прыткости от противника и покачнулся на месте, приходя в себя от ударов. Он посмотрел на Кая и достал меч. Подскочив к противнику, он замахнулся и ударил.
Растерявшись, не зная, что делать, Кай инстинктивно выставил перед собой левую руку, защищаясь. Зазвенело, и меч отскочил от высокопрочного титанового сплава, не оставив на нём