Кай посмотрел на механика. Выпрямился, расправил плечи. Квентин вытянул палку и указал ей на дверь. Кай повернул голову и увидел точь такую же палку, как у Квентина. Она стояла рядом с дверью, заострённым концом упираясь в щели между камнями, из которых была сложена башня. Кай подошёл к ней, взял в левую руку. Перебросил из левой в правую. Взялся поудобнее, подошёл к Квентину и встал напротив.
– С чего начнём? Спросил Кай, принимая импровизированную стойку.
– С э-этого.
Квентин присел, сделал выпад и саданул Кая по ноге.
– Ай! Какого?! Возмутился Кай, ощущая острую боль чуть выше колена.
– Защищайся! Крикнул механик.
Кай разозлился не на шутку. Он решил показать Квентину что к чему и не собирался на этом останавливаться. С грозным рыком, он бросился в атаку.
Тренировка кончилась поздним вечером. Они, уставшие и вымотанные, отложили палки и сели у костра, который развёл Квентин. Механик принёс из башни молока и хлеба. Тут уж что было, то было. Тренировка выдалась очень долгой и мучительной. Если поутру Кай думал, что у него болят ноги и руки, он сильно ошибался. Вот теперь они у него действительно болели. К тому же все те места, куда Квентин попадал, саднило. Наверняка завтра всё тело будет в синяках. Но это Кая не пугало. Его радовало, что и он не сплоховал. Оставил Квентину пару синяков. Секрет его “успеха” заключался в том, что когда-то давно, когда ему было четырнадцать, мама отдала его в секцию по фехтованию, где он занимался целых два года, сам не зная зачем. Наверное, ему нравилось. Так он думал тогда. Получалось у него хорошо, и через год он стал одним из лучших. На соревнованиях не участвовал, места не занимал, но кое-какой опыт владения “мечом” у него был. Правда, он мало общего имел с тем, чему Квентин учил его сегодня, да и лет прошло ого-го сколько. И всё же Кай не растерял навык. Так оно наверняка было проще, чем если бы он никогда ничем подобным не занимался.
Когда Каю впервые удалось пробить защиту Квентина и нанести удар, тот ничего не сказал. Не похвалил его, не обругал. Он просто продолжал драться. И побеждал. Кай понимал, что он, конечно, может радоваться своим никчёмным успехам, но его не покидали сомнения в том, что, во-первых, Квентин поддавался, а во-вторых, – это палки, а не реальное оружие. Будь это меч, который держал он, когда дрался с прихвостнями Ренделла, его бы уже сто раз убили. Означало это лишь то, что нужно было продолжать учиться. Оттачивать навык. Останавливаться он не собирался. Только многому ли он научится за короткий срок? Вряд ли. Но всё лучше, чем ничего.
Пламя костра согревало. Языки пламени взвивались ввысь, выбрасывая искры. Тоненькие веточки и прутики прогорали, поленья покрупнее с треском лопались. Когда со скромным ужином было покончено, они молча сидели, глядя на догорающее пламя. На небе вовсю горели звёзды. Яркие, красивые. Синие, красные, бледно-голубые и чуть ли не розовые. Маленькие огонёчки прилипали друг к другу, складываясь в причудливые созвездия, имён