[1] Новик – новоприбывший или человек из будущего, оказавшийся в Лоритине.
Глава 3. Другая реальность
Они шли по заросшей тропинке, перешагивая камни, обходя огромные, вылизанные ветром валуны, петляя меж толстых кривых стволов хвастающих пышной шевелюрой деревьев. Кай глаз не мог оторвать от увиденного и уже дважды спотыкался, цепляясь за укрывшиеся в высокой траве корни, и ему только чудом удавалось устоять на ногах. Один раз, в самый последний момент, его подхватил Квентин, с самым серьёзным и задумчивым видом сообщив ему о том, чтобы он смотрел под ноги. И Кай смотрел. А потом снова спотыкался.
Он видел всё это, когда шёл от озера к башне. Видел, но почему-то совершенно не придавал этому значения. Наверное, потому, что тогда он был твёрдо убеждён в иллюзорности происходящего или же от того, что едва стоял на ногах и был при смерти, а может, обе эти причины сбивали его с толку и не давали насладиться видами. Сейчас, однако, он смотрел на это во все глаза. И наслаждался. После широких асфальтированных магистралей, аэротрасс и дронов всё происходящее выглядело ненастоящим. Искусственным. Находясь в этом мире всего ничего и зная о нём ничтожно мало, Кай мог многое о нём рассказать. Как минимум то, что он разительно отличался от того, к которому он привык. Этот мир был зелен, здесь всё было почти по-варварски простым и диким. Здесь росли деревья и пахли цветы, а от наличия живности: птиц, лесных жучков, паучков и прочих представителей животного мира по коже шла дрожь. Кай шугался каждого шороха, отмахивался от комарья и мошкары, вслушивался в мелодичное пение птиц. Остановившись у одного из деревьев, он положил на него руку и провёл по шершавой твёрдой поверхности, до сих пор не веря своим глазам и ощущениям. Это был другой мир, в другом времени, с другой природой и другими порядками. И это единственная правда, которую можно было и нужно было принять.
Квентин шёл впереди и иногда поглядывал на Кая с нескрываемым беспокойством. Он не доверял Каю. Кай не доверял ему. Повода для обратного пока не было и всё же Каю казалось, что Квентин чувствует перед ним некую ответственность. Кай чувствовал её тоже. Как минимум потому, что тот хоть и был диковато-странным, всё же приютил его, накормил и объяснил, что к чему. Ещё у него был долг перед ним, и он намеревался его отплатить, а там будь что будет. Только если Квентин действительно найдёт способ попасть в пещеру не через подводный тоннель, а любым другим способом, потому как переживать смерть снова у Кая желания не было.
– П-прежде чем мы окажемся в Кратте, – начал Квентин, когда они спускались с усыпанного камнями пригорка, осторожно перебирая ногами, чтобы не упасть. – Кое-что скажу.
Кай шёл за Квентином по пятам и чуть не налетел на него. Ноги уже хоть и слушались его, иногда сводило мышцы. Он пытался контролировать такие моменты, но у него не всегда получалось.
– Будь осторожен. В-веди себя естественно. Ничему не-е удивляйся и держись поближе ко-о мне.
– Угу.
– Ни