В постреволюционный период в новом контексте социологии одним из направлений исследований стало изучение социальных проблем управления, труда и производства такими исследовательскими коллективами, как Центральный институт труда в Москве под руководством А. К. Гастева и Всеукраинский институт труда в Харькове под руководством Ф. Р. Дунаевского. В деятельности названных институтов и таких исследователей, как Н. А. Витке, О. А. Ерманский, П. М. Керженцев, были заложены основы отечественной прикладной социологии. Большую научную и практическую значимость имели исследования актуальных проблем труда и занятости, проводившиеся под руководством академика С. Г. Струмилина (1877–1974): изучение внерабочего времени, влияния культуры и образования на производительность труда. М. М. Бахтин (1895–1975) внес вклад в развитие социологии культуры и языка, разработал концепцию диалогового общения. Н. Д. Кондратьев (1892–1938) выявил волновую природу экономического и социального развития общества, А. В. Чаянов (1888–1939) – принципы оптимизации экономической и социальной эффективности производства.
В. И. Вернадский (1863–1945) – основоположник генетической минералогии, учения о живом веществе, в работе «Размышления натуралиста. Научная мысль как планетарное явление» подчеркивает влияние человека на природную среду, по последствиям превосходящее тектонические перемещения, стихийные силы природы. Вернадский развивает идеи П. Тейяра де Шардена о переходе от биосферы к ноосфере – сфере разума, специфической оболочке Земли, оказывающей все большее воздействие на другие сферы. Ведущую роль в коллективном разуме играют научные открытия, художественные идеи, творческие достижения, неразрывно связанные с нравственным совершенствованием самого человека. Вернадский поставил проблему синтеза гуманитарных и естественных наук, актуальную и в наше время. Его работы открыли широкие горизонты для развития естествознания и человековедческих наук.
Л. Н. Гумилев (1912–1992) разработал теорию этногенеза. В работе «Этногенез и биосфера Земли» ученый дает систематическое изложение своих представлений об этносе как связующем звене между природой и человеком. Исторические события прямо (например, разгром Болгарии Византией) или косвенно (навязывание колониальной формы хлопководства – усыхание Арала – вымирание каракалпаков) влияют на процессы этногенеза. У этносов – естественно сложившихся коллективов людей, как и у всего живого на Земле, есть возрасты. Предложенное Гумилевым учение о пассионарных