В конце 1890-х годов развивается сеть студенческих социологических кружков, издаются учебные пособия для изучающих социологию. В 1897 году вышел первый обзор по общей социологии Н. И. Кареева (1850–1931) «Введение в изучение социологии». В работах «Сущность исторического процесса и роль личности в истории», «Историко-философские и социологические этюды», «Общие основы социологии» Н. И. Кареев критиковал классификацию наук О. Конта. По мнению ученого, О. Конт необоснованно перешел от биологии к социологии, минуя психологию, но не индивидуальную, а коллективную. Коллективная психология – основа социологии, так как все общественные явления есть взаимодействие между людьми, определяющееся влиянием воспитания, привычек, представлений.
1908 год – во главе с академиком В. М. Бехтеревым (1857–1927) открыт Психоневрологический институт. В работах «Сознание и его границы», «Внушение и его роль в общественной жизни», «Мозг и деятельность» главную научную задачу Бехтерев видел в создании учения о социальном воспитании личности и преодолении аномалий в ее поведении. Социологическая концепция строилась на анализе цепи: физиологические процессы – нервные процессы – социальные явления.
В 1912 году в Петербургском университете при Историческом обществе создается секция по социологии. В Московском университете доклады по социологии слушаются на заседаниях общества им. А. П. Чупрова. Содержание курса лекций Ковалевский издает в двухтомнике «Социология». В 1913 году под редакцией Ковалевского и де Роберти выходит сборник «Новые идеи в социологии», который послужил основой создания профессионального журнала. В 1917 году вводится ученая степень по социологии. В 1920 году в Петроградском университете открывается первый в России факультет общественных наук с кафедрой социологии. Факультет сочетает преподавательскую и исследовательскую деятельность эмпирического и теоретического порядка. Кроме общих курсов преподаются узкие дисциплины – уголовная социология, генетическая социология, этика общежития.
Кафедру социологии возглавил П. А. Сорокин (1889–1968) – ученик М. М. Ковалевского, сторонник неопозитивизма, разработал теорию социальной стратификации и мобильности, изучал законы функционирования социальных структур. По мысли Сорокина, общество подобно куску слюды, легко расслаивающемуся на отдельные слои. Частицы слюды неодинаково прочно связаны друг с другом: по линии расслоения