Фушэ наблюдал за впечатлением, которое эти назначения произвели на обоих дворян. Жорж казался доволен, Фоконьяк восхищен. Фушэ не много времени потребовалось для того, чтобы убедиться, что его ловушка не удалась. Он не мог угадать, действительно ли довольны или рассержены оба дворянина. В этом отношении он был побежден.
– Тысячу раз благодарю, ваша светлость! – сказал Жорж.
– Я в восторге и очень признателен! – вскричал Фоконьяк.
Но Фушэ остановил этот энтузиазм.
– Только… – начал он.
Это «только» по-видимому испугало дворян.
– Только, – продолжал министр – для вида и на некоторое время вы побудете капитанами, а потом…
– Но ваша светлость говорили нам, что наши патенты на чин полковника… – сказал Жорж.
– Были подписаны… да. Но для вида вы не должны обижаться, что от вас потребуют залога.
– Господин министр, – сухо сказал Жорж – эта комедия ниже достоинства его величества, ниже вас и ниже нас. Я со своей стороны не согласен на эти предложения. Я считаю себя вправе получить полковничьи эполеты и прямо их прошу.
– Кавалер, – сказал Фоконьяк: – вы говорите как следует.
Фушэ переменил тактику. Он понял, что в хитрости эти люди одержат над ним верх, и решился действовать прямо.
– Господа, – сказал он: – ваш отказ необъясним.
– Для вашей светлости, может быть… – дерзко сказал Фоконьяк;
Фушэ движением руки заставил замолчать маркиза.
– Я, кажется, угадываю причину вашего отказа, – сказал он. – Вас, господа, указали мне, как двух опасных заговорщиков. Во Франции затеялись заговоры легитимистов; они хотят отмстить за смерть герцога Энгиенского покушением против жизни императора.
– И вы нас обвиняете в желании убить императора? – вскричал Жорж.
Он принял надменную позу оскорблённого достоинства.
– Господин министр, Каза-Веккиа не какой-нибудь ничтожный негодяй; де-Фоконьяк не унизится до гнусной роли.
– Позвольте, господа! Знатные имена скомпрометированы в покушении на Жоржа Кадудаля[8].
– Но Жорж Кадудаль не изменил своему долгу; дворяне, помогавшие ему, не запятнали своего герба.
– Вы строго отозвались о политическом убийстве, а теперь извиняете его.
– Я не одобряю и не обвиняю. Приведем факты: Жорж смело подвергнул опасности свою жизнь в заговоре против императора; когда же этот заговор не удался, Жорж заплатил за это. покушение своей жизнью. Он не сделал ничего бесчестного. В предположениях ваших о нас мы совершили бы не убийство, а измену. Мы приехали предложить наши услуги, нас приняли, мы связаны словом. Мы поступили бы вероломно, вступив в какой-нибудь заговор против императора, который полагает, что допустил к своему двору двух благородных дворян. Вы нас оскорбили, милостивый государь. Прикажите взять