И пошел на свое место. А я, стряхнув чьи-то удерживающие меня руки, пошел на свое. Вообще ни на кого не злился. Инцидент был исчерпан. Внутри меня тоже было тихо.
Влюбился… А что, это идея.
После уроков я подловил Лизу в раздевалке. Немного подумав, она разрешила себя проводить.
– Слышала, что случилось в школе?
– Да… Спасибо, что заступился за меня. Никто за меня еще не заступался.
– Ну… я решил, это правильно будет. Надеюсь, теперь он будет меньше тебя доставать.
Она спокойно кивнула.
– Слушай, Лиза… я хотел тебе сказать… давай встречаться… гулять вместе.
Зачем ходить вокруг да около, решил я.
Лиза удивленно вскинула бровь и остановилась.
– Почему ты решил мне это предложить?
– Ну… ты хорошая.
– Мы друг друга почти не знаем.
– Ладно. Мне просто одиноко. Я думал, тебе тоже.
– Мне одиноко, – подтвердила она. – Но это не значит, что я стану с тобой гулять. Ты всегда был замкнутым, а теперь стал еще и мрачным, утратил интерес к учебе, да и к жизни, пожалуй. Ты думаешь, что ты стал загадочным и интересным, но на самом деле это просто отталкивает. Я думаю, ты поймешь, если я буду с тобой честна. Я благодарна тебе за твой поступок, хотя и считаю его глупым. Но ты мне просто не нравишься. Ты слабый, неуверенный в себе мальчик, не способный и, главное, не желающий взять свою жизнь под контроль. В тебе нет стержня. Мне нравятся сильные мужественные ребята. Вообще-то, всем девочкам такие нравятся.
Я даже не обиделся, потому что все сказанное было удивительно точным. Но все-таки попробовал возразить.
– У меня есть стержень. И я не про то, что в штанах. Я защищал твою поруганную честь. Я твой рыцарь на белом коне, а ты моя принцесса.
Она улыбнулась. У нее была очень спокойная расслабленная улыбка.
– Я не видела самой драки, но похоже, что моя поруганная честь стала лишь благовидным предлогом для выброса беспричинной тестостероновой агрессии. Я прошу у тебя прощения за свою прежнюю оценку. Ты не просто слабый парень. Ты слабый парень, не способный контролировать свои эмоции.
Несмотря на не самые приятные слова, она нравилась мне все больше.
– Знаешь, я завидую тому, кого ты полюбишь.
– Жаль, что не могу сказать тебе того же.
Дальше, до самого ее дома, мы шли в полном молчании.
– Пришли, – наконец сказала она.
– Пока, Лиза. Спасибо за компанию. И за понимание. Ты знаешь, я раньше не предлагал девушке встречаться, и меня раньше не динамили. Странно, но я не чувствую обиды и разочарования. Подумай, может быть, станем дружить?
Я махнул рукой и собрался уходить.
– Погоди. Хоть ты не нравишься мне как парень, но вроде ты хороший человек. Я бываю резкой и прямолинейной, но это потому, что я необщительная. Я не против дружить с тобой и хотела бы, чтобы ты иногда меня провожал. Думаю, так нам будет менее одиноко.
Она протянула мне руку, которую я с удовольствием пожал.