Потом дон Родригу, помолчав, добавил:
– Мне рассказал Жуан…
Мистер Трелони судорожно сглотнул…
***
Ночью капитану приснился сон: он тонул в Северном море и падал на дно Доггерлендской банки. Глаза его были открыты, руки подняты к голове, он быстро и неудержимо скользил ногами вниз, словно увлекаемый сильным подводным течением. Мимо его глаз в сизой прохладной мгле воды проносились пистолеты и ножи всех образцов и времён, они шли на дно быстрее его, но всё же он успевал выхватить, выдернуть взглядом из общего великолепия этого тонущего арсенала особо понравившиеся ему экземпляры, и в этом не было ничего странного… Так и должно быть и так всегда бывает, когда тонешь, думал Дэниэл, глядя вниз на стремительно летящий от него кинжал эпохи Реформации – кинжал крутило, развёртывая всеми гранями, поворачивало и, наконец, втянуло в возникшую вдруг далеко на дне песчаную воронку, которая разрасталась, ширилась и скоро поглотила Дэниэла целиком.
В следующий миг он понял, что стоит на песчаном дне: песок был светлый, волнистый, причудливо извилистый, какой и бывает обычно на отмелях, во все стороны от ног Дэниэла по этому песку тянулись резкие тени, и их было много, и они крутились вокруг его ног в одном направлении, как стрелки огромного циферблата. Потом вода, в которой он стоял, неровно окрасилась красным, алым красным, и этот цвет рос, пульсируя и растворяясь, но становясь почему-то ещё ярче, ещё насыщеннее, и когда Дэниэл перестал уже что-либо видеть и понимать в этой кровавой и мутной воде, он испугался до ужаса и распахнул глаза…
***
Доктор Легг заметил этих муравьёв ещё утром, когда они только-только начали укладывать себе дорожку песком. А вот когда они хлынули потоком мимо их лагеря, тут уж он от них вообще не отходил. Наблюдать за муравьями было интересно, иногда к доктору приходили матросы, хмыкали, крутили головами и опять уходили.
По бокам муравьиной тропы, сцепившись лапками, держась друг на друге и создавая своими телами своеобразный живой коридор, в несколько рядов стояли чёрные крупные муравьи, вооружённые мощными челюстями… Охранники, сразу решил про них доктор. Что челюсти мощные, доктор убедился в ту же минуту, как только попробовал расцепить «охранников» пальцем. Кусались «охранники» пребольно, вгрызаясь всем телом.
– Вот мерзавцы, едрит твою через лапти, – сказал восхищённый доктор.
Он с трудом сбил кусачих «охранников» с пальца – палец горел, как в огне. Доктор, морщась, принялся растирать его.
Внутри коридора из грозных «мерзавцев» туда-сюда сновали мелкие «рабочие» муравьишки, таскавшие личинки. Причём одни их, видимо, выносили и тащили неизвестно куда по этому живому коридору, а навстречу им, параллельным курсом, бежали муравьи уже безо всякой ноши, спешившие, не иначе как, за очередной порцией яиц. И те, и другие не сталкивались и друг другу не мешали.
Хитрый доктор взял веточку и пошевелил