– В деревне теперь будет новый, очень большой барабан… Очень большой… Такого барабана, я думаю, нет в округе ни у кого… И я очень доволен… И боги будут довольны… И Аллах будет доволен…
Тут он посмотрел на кого-то в толпе слева от себя и сказал:
– Новый барабан сделал наш мастер Бадиба… Очень умелый мастер… Вы это все знаете…
Вождь протянул длинную руку к толпе и призывно замахал пальцами. Из толпы к нему быстро подошёл, почти подбежал невысокий седой мужчина. Он счастливо улыбался во весь рот, зубы его сияли на чёрном лице, руки поправляли праздничную одежду, видимо, непривычную ему. Он встал рядом с вождём, поглядывая на него, поглядывая на окружающих. Было видно, что он очень гордится своим барабаном, над которым работал так долго, и очень гордится своим мастерством. Вождь опять стал что-то говорить своим людям, видимо что-то приятное, потому что жители улыбались.
А потом откуда-то из-за дерева вышли два воина в раскрашенных масках и стали приближаться к барабанному мастеру и к вождю, и вождь, не переставая говорить, стал оборачиваться на них, косясь глазом. Воины шли медленно и несли вдвоём ещё одну маску, а в руках у них были длинные ножи. Жители на площади словно бы впали в оцепенение, и по мере продвижения воинов, это оцепенение нарастало, ширилось, улыбки на губах жителей уже давно погасли, и теперь на их лицах читался животный ужас, и этого не замечал только барабанный мастер, стоящий к воинам спиной. Но скоро и он обернулся, обернулся и обомлел.
Воины подошли к мастеру и протянули ему маску. Мастер отпрянул, затряс головой и то ли замычал, то ли заскулил что-то, широко и бессильно раскрывая толстогубый рот. Вождь Драаго хищно осклабился и сделал шаг в сторону, освобождая воинам место. И вот один воин размахнулся и с силой всадил нож в живот мастера, и мистеру Трелони показалось, что он услышал, как глухо стукнул нож о позвоночник. Мастер упал на колени, потом завалился на бок, он лежал на земле и, дрожа, держался за нож, торчащий из его живота. Второй воин нагнулся, надел на мастера маску, потом вместе с первым воином он подтащил несчастного к новому барабану и там своим ножом перерезал ему горло. И тогда в оглушающей тишине маленькой площади все услышали предсмертные хрипы жертвы.
Толпа, как один человек, возбуждённо застонала. Деревенский барабанщик, положив на землю старый барабан, бросился к новому, встал на валун и слегка, благоговейно ударил по барабану палкой, потом ещё, и ещё ударил, и скоро он уже бил в новый барабан, и лицо его с закрытыми глазами играло, менялось следом за ритмом, а толпа ликовала, ревела и выла, над толпой висел глухой гул, а у барабана лежал его мастер в луже крови, но на него уже никто не смотрел.
Поздно вечером, когда белые люди сидели у костра, в лагерь пришёл Йаро и сказал, что они должны ждать решения колдуна – идти им или не идти в северные горы.
– Зачем вождь убил мастера? –