– Какие? – заинтересовалась Реджина.
– Сказал, у меня красивые серьги…
Подруга выразительно на меня посмотрела.
– Именно их я предлагала в довесок к кулону! – торопливо пояснила я. – А еще он сказал, что когда-то заключил выгодную сделку. А перед этим, Руперту – позвольте я ее украду. Украду! Понимаешь?
– Ты и правда сходишь с ума, – покачала головой Реджина. – Может, нам стоит поменьше общаться? Вдруг я дурно на тебя влияю, как призрак.
– А когда он обнял меня крепче, то это было точно как тогда, – тихо призналась я. – У меня прямо жар по телу…
– У тебя не было мужчины, с тех пор как я тебя знаю, – хмыкнула она. – А этот эльен, насколько я успела рассмотреть из камина, хорош. Но даже если это, допустим, твой вор, то что? Думаешь, он явился, чтобы шантажировать тебя?
Мне такое и в голову не пришло, но сейчас я задумалась.
– У меня вообще-то тоже есть чем его припугнуть. А если… – я запнулась, но все же закончила мысль, которая была такой упоительно сладкой: – А если он специально решил найти меня…
– Он мог бы сделать это и раньше, – безжалостно заметила она. – Если твой вор – эльен, то у него для этого куда больше возможностей.
– Но Говард обещал, что скроет мое местоположение, и, как видишь, мой дядя тоже меня не нашел.
– А жаль, – протянула она, и ее карие глаза потемнели до абсолютной черноты. – Я бы с твоим дядей поговорила… По душам.
По подолу алого платья побежала обугленная дорожка, расползаясь по ткани черными ручейками, и я испуганно попросила:
– Не думай о таком больше!
– Ладно, – Реджина тряхнула головой, и все стало как прежде. – Ты тоже возьми себя в руки, иди в зал и закончи ужин. Будь любезна и холодна.
– Холодна, – повторила я.
– Как чистый горный ручей, – сказала Реджина.
– Ага, – согласилась я.
– Не паникуй, спускайся вниз и держи лицо, что бы ни случилось. Если он решит разболтать твой секрет, смейся и говори, что он сошел с ума. Он, а не ты.
– Ладно, – кивнула я. – Ну, я пошла.
За время моего отсутствия эльен успел оказаться в центре внимания. Окруженный гостями, он рассказывал о порождении некроса, уничтоженном им не так давно.
– И вот эта мерзкая жаба, почуяв, что пришел ее конец, начала торговаться, – говорил Варден эль Брао, одновременно галантно подвигая стул госпоже Тутье.
– Что вы говорите! – ахнула старушка, присаживаясь.
– Много предлагала? – заинтересовался капитан Курт.
– Много, – кивнул эльен, и темные волосы упали ему на лоб.
Так похож… Правда, у Косты была ссадина на скуле, а сейчас ее нет, но вряд ли это можно считать принципиальным отличием.
– Год перемирия. Никаких порождений некроса, жертв и сделок, – продолжил он.
– Но как эта жаба могла говорить за весь некрос? – недоверчиво фыркнул Руперт. –