– О, это мой хитрый прием! – она вихрем метнулась к камину, полностью в нем исчезла, а потом дом загудел так, что окна зазвенели.
Я зажала уши ладонями, зажмурилась, а когда все стихло, открыла глаза и увидела перед собой довольную Реджину.
– Не делай так никогда, – мрачно попросила я.
– Хорошо, – согласилась она. – Вот такие звуки обычные люди улавливают. Как ты понимаешь – слабо напоминает общение. Ну, или можно орать прямо в ухо, иногда работает.
– Но если тебе скучно, почему ты всех пугаешь?
– Потому что они берут мои вещи, переставляют тут все, ходят сквозь меня… – пожаловалась Реджина. – Служанка, которая якобы присматривает за домом, только спит и пьет. Раньше меня хотя бы пытались изгнать, и это было забавно: рисовали схемы на полу, пели песни. Однажды тут танцевала толпа монашек, и дом потом несколько дней вонял горькими травами.
Она хлопнула ладонями и потерла их.
– Так что, чем займемся, Элисьена? Хочешь, сыграем в карты? Или, быть может, перетряхнем гардероб? В шкафу в синей комнате осталось несколько приличных платьев. Можно перешить их по теперешней моде, добавить оборок.
– Я вдова, – напомнила я. – Оборки лишние. Да и траты мне ни к чему.
– У меня есть маленький тайничок, – загадочно прошептала Реджина, как будто кто-то мог нас подслушать. – В стене. Там не так уж и много, горсть золотых, но на черный день сгодится.
– Вообще-то я собиралась сдавать комнаты, – сказала я, неуверенная, как Реджина отнесется к этой затее.
– Чудесно! – воскликнула она. – Я помогу тебе все подготовить.
– А еще мэр хочет, чтобы я устраивала нечто вроде приемов, – добавила я, немного приободрившись. – Но я вообще не умею…
– Зато я умею, – заверила Реджина. – О, я блистала в обществе! Я знаю, как устроить шикарный бал и уютный ужин, как вызвать всеобщий восторг или спокойное умиротворение. – Она запнулась и задумчиво добавила: – А ведь я и правда блистала… Теперь вспоминаю… Бал, свечи, шикарный дубовый паркет, я танцую с мужчиной, и все смотрят только на нас…
Она поднялась и плавно закружилась по залу, положив руки на плечи воображаемого партнера.
– А ты помнишь, как умерла, и почему стала призраком? – спросила я, присев на диван.
Реджина остановилась и покачала головой.
– Что говорят в Виларе?
– Что тебя убил муж и замуровал в стене дома, – начала я.
– Точно нет, – заверила она, устроившись в кресле напротив. – Вернее, убить может и убил, но никаких костей в стенах дома нет.
– Что ты его убила…
– Мало ли жен убивают своих мужей, – хохотнула она. – Тогда в каждом доме был бы призрак. Что еще?
– Что ты жаждешь мести за убитого возлюбленного…
– В общем, сплошные догадки, – вздохнула Реджина. – Разберемся. Итак, Элисьена, я поняла нашу задачу: тебе надо войти в местное общество и стать звездой, вокруг которой оно и будет вращаться. Устроить ужин с танцами