Варламов с готовностью открыл рот, и в тот же миг в кармане у Никиты зазвонил телефон. Мельком взглянув на экран, он подскочил и слегка покачнулся.
– Всё, пошёл, – пробормотал физик, подхватив с дивана мятую ветровку. – До связи.
– Бате привет! – воскликнул Варламов, провожая его радостным взглядом.
Радостным?
– На ловца и зверь бежит, – сообщил Артур, ухмыльнувшись. – Когда все свои, можно поговорить о вечном.
– О твоём слабоумии? – рявкнул Елисеенко.
Он тщательно фокусировал взгляд, но артурская внешность всё равно расплывалась.
Твою мать, по ходу зря я так залился.
– Смотри, а сам Артур коньяк не пьёт, – задумчиво протянул Судья.
Эта простая мысль почему-то напугала до боли в животе. Это было похоже на предчувствие; колкое и ледяное предсказание из самого нутра.
Варламов не угощается халявным коньяком?
– Слушай, Елисей, – Артур смотрел прямо в его глаза. – Есть мыслишка.
Его голос прозвучал так непривычно тихо, что Олег настороженно вскинул голову и замер. Его лоб прорезали две тонкие морщины.
– Парни, – ещё более вкрадчиво произнёс Варламов. – Ставлю сто баксов, что чёрная ведьма не даст никому из нас.
Повисла плотная тишина.
Что ты сказал?
Петренко очнулся первым. Глухо хохотнув, он покачал головой и насмешливо спросил:
– Ну и нахрена тебе это?
Его голос звучал небрежно, но в глазах не было ни тени этой небрежности.
– Не у всего всегда есть причина, Леопольдик, – огрызнулся Артур.
Такая пресная реакция его явно оскорбила. Артур обожал вбрасывать говно на вентилятор и очень огорчался, если кто-то оставался сухим.
– У всего и всегда, – отрезал «Леопольдик»; его зелёные глаза потемнели. – У всего всегда есть причина. «Просто так» – это мазня для имбецилов.
– Ну, вот такой я азартный, – передёрнул плечами Артур, кинув в рот несколько орехов. – Хотя нет, ставлю двести. Не о чем тут спорить даже.
Мысли ворочались тяжело и густо; голоса слышались будто сквозь грязную вату.
Чёрная ведьма.
Перед глазами возникли пальцы Улановой, сжимающие атласный подол. К горлу медленно подкатил влажный ком из стыда и отвращения.
Надо заткнуть ему глотку.
– У тебя вообще есть левые двести баксов, дебил? – с сухой неприязнью спросил Петренко. – У кого из благодетелей будешь выпрашивать, когда проиграешь?
– Не когда, а если, – расплывчато отозвался Артур; его взгляд на Свята становился всё более нетерпеливым. – Вот с кем я буду спорить. Царевич же захочет оспорить?
Усилием воли собрав мозги в кулак, Свят поднял глаза на Артура.
Его ухмылка была подобострастной, а глаза – ледяными.
Жестокими.
Олег, зачем?
Зачем ты научил меня читать