Сердце заходилось испуганными ударами, но все они летели мимо.
Рано пугаться. Рано.
В голове полыхал ведьминский огонь.
– Наклонишь меня? – крикнула Вера в ухо Гатауллина.
Обалдев от смены атмосферы, Рустам ловко и размашисто опрокинул её на свою руку.
Спина выгнулась, как луковая тетива. Мир кувыркнулся и засиял перевёрнутой рампой.
Ладонь Рустама тряслась от напряжения. Его лицо склонилось к её шее…
ХЛОП!
Вздрогнув, Уланова выпрямилась и огляделась. Тяжёлая дверь актового зала подрагивала.
Изумрудная клякса стояла одна и что-то кричала Насте Шацкой, обиженно указывая безупречной ладонью на выход.
Вампир исчез.
* * *
– Легковоспламеняющееся, – заключила Интуиция, изучая план эвакуации сердца из грудной клетки. – Не чиркать шпильками и пионами поблизости.
– Он выбежал, поссорившись с кляксой, – буркнула раскрасневшаяся Верность Себе, смущённо поправляя корсет.
– Нет! – громыхнула Интуиция, помахав перед носом Хозяйки обожжёнными пальцами. – Он выбежал из-за тебя!
Тело затопило внезапное бессилие.
Хватит на сегодня лицемерных выходок, пожалуй.
Даже если продолжают лицемерить решительно все, кто-то должен остановиться первым.
– Я не хочу больше танцевать, – пробормотала Вера, не заботясь, слышит ли её Рустам.
– Почему? – гаркнул он ей в ухо; его чёрный взгляд сверкнул раздражением.
Разбежавшись, спрыгни со скалы.
– Ноги на каблуках болят, – сухо отозвалась она. – И мутит. Я выйду.
– Останься! – заявил он, и в его голосе проскользнула сталь. – Мы только начали!
Его пальцы сомкнулись на её запястье, и тонкая кожа заныла.
Злости уже было нужно очень мало.
Видит Джек О’Лантерн, ей было нужно мало.
Стоило всего лишь поднести к тыкве свечу.
– МЕНЯ СЕЙЧАС СТОШНИТ! – крикнула Уланова, больно ударив по смуглой руке. – ПРЯМО НА ТЕБЯ! ЯСНО?!
В лице Рустама мелькнула ошарашенная ярость, и он на миг замешкался, ослабив хватку.
Рывком выжав руку из его ладони, Вера начала быстро протискиваться к выходу.
Интуиция вела именно туда, и спорить с ней значило снова быть кем-то вместо себя.
Секунда – и тяжёлый подол покинул актовый зал, ударив по косяку атласными волнами.
Крики и голоса остались позади. Уши окутала блаженная тишина.
Я хочу тебя найти.
Сделав несколько звонких шагов, она нерешительно обернулась. Единственным источником света здесь были фонари, что лизали окна снаружи. В дальнем конце коридора у подоконника мелькнула чёрная мантия с белым рубашечным пятном в центре.
Сердце остановилось и закрутилось волчком.
Не раздумывай. Иди. Неважно, что ты скажешь.
Усмирив дрожь в коленках, Вера подхватила подол и зашагала к высокому окну.
Стук шпилек по паркету будто забивал в виски гвозди. Нервы походили