Сардан выпучил глаза от удивления, даже рот раскрыл, только и того, что язык не вывалил.
Демоница облизала Ашаяти щеки и нос, отстранилась и снисходительно улыбнулась.
– Да жри уже дальше, – обиделась Ашаяти. – Что мне теперь…
– А меня как-то по-другому встречали, – расстроился музыкант и провел ладонью по своим разодранным одеждам. – Хотя я тоже чумазенький!
Ашаяти посмотрела на него исподлобья.
– Ты вообще зачем еще живой? – разозлилась она. – Чего тебя-то еще не сожрали? Стоит тут… Трясет… Понятно, чем вы там занимались, пока нас в клочья драли!
– Пф, нашла кого обвинять, – сказал Сардан. – От меня одни лохмотья, а тебе вся награда.
– Награда?! Меня тут сейчас… Сам ты лохмотье! – Ашаяти скривилась и провела кулаком по слюнявой щеке.
Шантари самодовольно улыбнулась. Она познакомилась с музыкантом и его неугомонной подругой много месяцев назад при весьма кровожадных обстоятельствах, но эта, совсем другая и не менее возмутительная история уже описана в одном из старинных свитков, найти который не составит особого труда (впрочем, не стоит забывать, что цензура Матараджана зарисовала крамольные абзацы). Достаточно упомянуть, что Шантари не слишком искренне и скорее игриво считала Ашаяти своей любимой невольницей, хозяйничала скелетами, пускала в ход когти по любому поводу и, самое главное, нервно реагировала на любые прикосновения мужчин – нервно до крови. До смертоубийства!
И сейчас Шантари счастлива была видеть старых товарищей.
– Так, так, а это что у нас за зверушка, – демоница увидела Кюимеи и облизнулась.
Шаманка вздрогнула и в страхе прижала посох к груди, попятилась к реке. За спиной величественной Шантари сгрудились уцелевшие скелеты, клацали зубами, а остальные шлепали по болоту в поисках потерянных костей.
– Абааса! – прошептала Кюимеи и взвизгнула. – Демон!
– Какая-то невежливая у вас подруга, – пожаловалась Шантари.
– Вам еще повезло, госпожа, – сказал Сардан. – Когда мы с ней познакомились, она тыкала нас ножом.
– Глупости. Когда мы познакомились, я хотела вас съесть.
– До сих пор хочешь, – проворчала Ашаяти.
Шантари многозначительно улыбнулась.
– Съесть?! – воскликнула Кюимеи.
– С потрохами, – подтвердила Ашаяти. – С тортами и вином.
– Кого и съесть, – сказал Сардан, – а кого и так…
Шантари улыбнулась мечтательно и наконец обратила взор на Джэйгэ. Тот отвел взгляд и отшатнулся.
– Демонические падишахи! – воскликнула Шантари. – От меня отшатнулся мужчина!
– Да от тебя и смерть отшатывается, – сказала Ашаяти. – К сожалению.
– Это