– Ты умираешь с голоду.
Хэдли совсем не заботились о Джете. Его шея стала слишком тонкой для ошейника, а шерсть больше не блестела. Похоже, его почти не кормили. Хэдли бросили собаку, как бросили сейчас Джейка.
Он осмотрел полки в сарае. Там по-прежнему лежали банки собачьего корма. Он открыл пару из них и вытряхнул содержимое на пол. Джет с жадностью набросился на еду. Затем мальчик наполнил миску с водой и напоил пса.
Он взглянул на сад, на сорняки, за которыми не было видно маминой кучи компоста и папиного верстака. Он посмотрел на высокую траву, которой порос мамин огород. Он отдал бы все на свете, чтобы остаться здесь и поиграть с Джетом хотя бы пару минут. Джейк опустился вниз и стал гладить своего любимца.
Вскоре мальчик услышал шуршание шин, а затем увидел: сине – красный микроавтобус подъезжал к дому. Он понял, кто приехал и зачем, и моментально вскочил на ноги. Закинул в рюкзак две банки корма и, схватив поводок, окинул взглядом свой дом на прощание.
– Пора идти, – сказал он и побежал с Джетом сквозь заросли к дыре в заборе.
4
Держа Джета на коротком поводке, Джейк понесся через парковку супермаркета, готовясь в любую секунду услышать вой сирены. Когда-то давно, в прошлой жизни, он любил играть на этой парковке. A теперь он не знал, что ему делать и куда идти. Сердитый голос мистера Хэдли до сих пор звучал в его голове: «Они едут за тобой». Джейк знал, что он прав. Сейчас ОНИ были от него в паре кварталов и собирались схватить его и отправить обратно в Академию, начислив несколько лет долга за попытку побега. И тогда он больше никогда не увидит Джета: его навсегда запрут в сарае и будут обижать, а пес никогда не сможет понять, за что его бросили.
«Успокойся, – приказал он себе. – Думай».
К акая-то мысль не давала ему покоя: кто-то сказал что-то важное. Что-то, что поможет ему спастись. Но он никак не мог вспомнить.
В Академии учителя и ученики часто говорили о побеге.
– Не пытайтесь покинуть территорию, – предупреждали учителя.
«Покинуть территорию» – так они называли побег. Но нейтральными фразами никого не удавалось обмануть. Академия была самой настоящей тюрьмой, из которой можно было только сбежать.
Впрочем, мальчики в общей спальне тоже считали, что покидать Академию не имеет смысла – тебя быстро поймают и отправят назад. Как того парня, который сбежал и продержался два дня. Он прятался в реке и дышал через соломинку – но его все равно поймали. В наказание Директриса добавила ему целый год долга. Кроме того, беглецам придется укрываться за городом, где бушует вирус. Кому захочется заболеть раком или отрастить вторую голову? Все видели фотографии.
Только Джоджо был не согласен со всеми.
Джейк вспомнил его, невысокого хромого странного паренька, на которого никто не обращал внимания. Но сейчас, стоя неподвижно за большой дорогой машиной, он лихорадочно пытался вспомнить то важное, что говорил Джоджо.
Он