– Где ты потерял часы, Николас? – уточнил Бонк. – Не у девушки ли в спальне?
Фостер расправил плечи и, спрятав руки за спиной, спокойно ответил:
– Верно, Ральф. Именно там.
Ральф сцепил челюсти. Не то чтобы он сильно переживал о репутации своей и Ника… но ведь дал себе слово держать себя в руках. К тому же это ведь Николас. Может, понял его как-то не так?
– Ты ведь понимаешь, о чем и о ком я тебя спрашиваю, Фостер?
Николас тихо рассмеялся.
– Понимаю. А ты почему-то не хочешь понимать, что я тебе отвечаю…
По руке пробежала крошечная молния. Ральф бы точно ему врезал. Даже справедливая, в общем-то, мысль, что сам он ничуть не лучше, просто ему нечего предложить Лиз, Бонка бы не остановила. Но Фостер вдруг взглянул ему в глаза и будто с обидой спросил:
– Почему?
Бонк разжал кулаки. Почему… Действительно, почему? Ясно же было с самого начала, что совсем не по-родственному друг смотрит на Алиану. Да и она на Ника, видел же. И там, на набережной, и вчера, во дворце. Что за детская ревность?
– Я… – В горле почему-то першило. – Извини, – наконец выдавил Ральф. – Надеюсь, последствия своих действий ты тоже понимаешь.
– Более чем, – кивнул Николас.
Ладно, чего теперь? Расспрашивать друга при военных насчет его планов будет как минимум глупо. Какие планы, черт возьми… Одному два года до совершеннолетия, второй в принципе это совершеннолетие никаким образом не придает самостоятельности. Тут через час что случится, не знаешь, что о будущем говорить?
Ральф потер переносицу, хмыкнул. Кажется, вот и узнал он, кто такая «она». Да… опять он не смог сложить два и два, вернее, просто не додумался это сделать.
– Так что насчет поесть? – требовательно посмотрел он на друга. – Через час церемония, я, кстати, гроб несу, Юрий пожелал. Боюсь, урчание моего желудка испортит всю печальную торжественность момента.
Николас улыбнулся. Широко и открыто. Непривычно эмоциональный, даже слишком живой. Но таким он, определенно, нравится Ральфу больше, чем в своем обычном немного заторможенном состоянии. Или как несколько дней назад, полутрупом с пустым взглядом.
– Я попрошу Итана собрать тебе обед, – пообещал Николас и пояснил, заметив недоумение на лице Ральфа: – Это слуга Александра.
– Попроси, – с королевским видом дозволил Бонк. – А я, если ты не возражаешь, досплю, пожалуй.
В конце концов, почему нет? Восемь. Как минимум полчаса в запасе.
***
Я включила телевизор. Утренний восьмичасовой выпуск новостей обещал нам прямое включение с похорон – небывалое для телевидения событие. Вряд ли я успею посмотреть, скорее всего, мы с Лиззи уже будем в дороге. И точно: знакомый черный автомобиль подъехал к дому, я видела его из окна гостиной. Водитель почему-то не спешил бежать и открывать пассажирскую дверь. Я вцепилась в обивку дивана. Холд? Это он?
Откуда этот безумный страх, Алиана? Даже если это действительно Холд, взрослый мужчина не