– Ключ, ключ, ключ… – монотонно бубнила Элизабет.
Фостер в два прыжка достиг ног сестры и безошибочно нашел его в куче женских мелочей.
Ральф взлетел на крыльцо и споткнулся, застонав от боли. Ник оглянулся на них, пугая Бонка бледным лицом и расширенными зрачками, и открыл наконец эту чертову дверь.
– Ани! – крикнул Ник, врываясь внутрь.
Голова разрывалась, но Ральф успел подхватить падающую на каменные ступени Лиз. Из носа вдруг хлынула кровь, Бонк машинально вытер ее рукавом и бросил взгляд на часы.
Восемь пятьдесят две.
***
Интересный опыт – абсолютное одиночество. Вакуум, в котором нет ничего, кроме тебя самой. И сама ты – тоже нечто вроде вакуума. Я спустилась на кухню и уселась за тот самый стол, оглядывая знакомый интерьер, который в черно-белом спектре казался двумерным рисунком, идеально выполненным простым карандашом.
Кто бы мог подумать, как много значит цвет.
За исключением не желавшего вернуться в нормальное состояние зрения я чувствовала себя прекрасно. Даже голова не болела, ну просто идеальный солдат. С уходом Холда ушла апатия, на смену ей пришла темная, тягучая злость.
Дети – это прекрасно. И если у меня будут дети, я сделаю все, чтобы никто не смог шантажировать меня ими! Чтобы никто не смел даже думать о том, чтобы забрать их!
Хлынула во все стороны темнота. Я позволила ей обнять себя и утешить.
– Рэндольф! – беззвучно позвала я.
Зашумел Эдинбургский лес. В тени высокой ели собрался тонкий мальчишеский силуэт.
– Помоги! Отведи меня домой. Я знаю, ты можешь. Я видела, ты вел во дворце Ральфа…
– Могу, – улыбнулся брат. – Но зачем тебе я, если ты сама – ключ от Эдинбурга?
– Ключ?
– Кровь, – зашептали тысячи голосов. – Кровь – ключ от Эдинбурга, – напомнила бездна и выкинула меня обратно в черно-белую кухню.
Кровь? Я встала на ноги, взяла из подставки кухонный нож и быстро, чтобы не передумать, полоснула по раскрытой ладони, морщась от неприятного ощущения. Красные капли упали на пол, внизу зашуршали в замке ключом.
«Умный мальчик, – шепнула темнота. – Догадался, что нужно вернуться…»
Чертов Холд! Что теперь? Наденет смирительную рубашку, привяжет к батарее, запрет в темном подвале?
«Пока не получит детей…» – рассмеялась то ли я, то ли бездна.
Нож – и еще один такой же надрез, теперь уже на второй ладони. Я вышла в центр кухни и, рухнув на пол, сосредоточенно рисовала круг. Немного неправильный, Никки бы наверняка поморщился, увидев эти кривые линии.
Не думать! Слишком больно… лучше просто рисуй, Алиана. У тебя хорошо получается.
Удар двери о стену. Голоса. Лиззи? Нет, Элизабет. Я не хочу больше тебя слышать!
Круг замкнулся, и огнем Холдов загорелась моя кровь. Алое пламя закрыло меня до самого потолка, я громко рассмеялась и поднесла руку