Легенда о последнем короле гномов. Руслан Арсон

которой обосновался Страж Восточной границы – так называл себя Дуче. Она была действительно небольшой – примерно десяток квадратных километров. Тир нашел просеки, где гномы заготавливали деревья для плотов и там же бережно высаживали новые саженцы. К его удивлению, Дуче очень внимательно следил за ними. Тир прошелся вдоль плотной, как молоко, туманной границы, но не решился войти в нее. В этом белой завесе не было ничего пугающего или сверхъестественного, просто будто плотное облако спустилось с гор. Он действительно видел несколько заячьих следов, уходящих в туман, но не стал искать обратные следы. Исследовав отроги гор, Тир обнаружил малоприметную тропу, уходящую в ввысь. Он попытался пройти по ней, но через пару километров резкого подъема уткнулся в снежные заносы. Дул сильнейший холодный ветер, и он отступил.

      Минуло недели две их пребывания на посту Восточной границы. Плот был почти готов, и друзья могли по праву гордиться своим творением. Оно получилось, как и хотел Дуче, большим – три на три метра, бревна были крепко скреплены и подогнаны, они сделали даже борта и небольшой настил от непогоды. «На таком хоть в море», – гордо сказал Дуче, хотя никто из них не видел моря. Но при его словах Тир словно услышал рев могучих волн и крики чаек вдали. В столице Ордена не было моря, а родился он и вырос там. «Видимо, что-то из прочитанных книг вспомнилось», – подумал Тир.

      Вечером было решено отпраздновать окончание строительства плота. Дуче поймал в силки зайца и замариновал мясо. Закат застал друзей на веранде, на углях жарился шашлык, и запах его витал вокруг. Друзья, развалившись в креслах, вели беседу, гномы вспоминали былые дни и опалу Дуче. Оказалось, изрядно выпив, в гневе он не только оскорбил весь Совет, ворвавшись на его заседание, но и достаточно сильно побил Айрека, главу клана Кузнецов, одного из старейших членов совета, и обвинил его в сговоре с Орденом, в тайной продаже гномьих доспехов и оружия. Это вызвало большую бурю в Совете. Но Дуче не изгнали, а лишь сослали, ведь то, что Северные Волки Ордена были в гномьих доспехах, подтвердили и другие гномы, и большая часть клана Кузнецов с его главой были изгнаны с гор. Они сплавились по Туманной реке и, куда отправились, никто не знает. Потом разговор плавно скатился к неминуемому скорому возвращению Торика и Тира в Верхние долины. Это, конечно, очень расстроило Дуче, ему совсем не хотелось вновь оставаться одному, да и, что таить, Тиру понравился этот прямолинейный, хотя и порой вредный гном.

      – А что за тропа в горы? – спросил Тир.

      – Какая тропа? – спросил Дуче. Тир как смог описал ему, где он нашел ее, но по Дуче было видно, что он и так знает, о чем речь.

      – Скажу тебе прямо, друг-человек, если бы я не выпил изрядно сегодня, ничего бы я тебе не рассказал, а так слушай… – Чтобы слушать, Тиру и заинтересованному Торику пришлось подождать, пока Дуче набрал себе тарелку жареного мяса, посыпал его травой и наполнил и тут же осушил еще целую пинту пива.

      – Тебе повезло, что ты не дошел до конца и что снег