Миссис Ингланд. Стейси Холлс

страстная любовь к природе. Когда я меняла Чарли подгузники, Декка оказывалась рядом с безопасными булавками в руках, а вечером, с наступлением темноты, успевала зажечь в детской газовые рожки. Все, что Декка брала или использовала в игре, всегда потом ставила на место, в отличие от своего брата и сестры, которые оставляли после себя беспорядок. Декка прибирала и за ними. Каждый вечер я читала детям книгу «Удивительный волшебник из страны Оз». Декку сюжет захватывал особенно, и все же она не жаловалась, видя, что я ставлю книгу на полку. Девочка никогда не просила сверх того, что ей доставалось. Ее мать почти все время отсутствовала, но Декка не подавала виду.

      Без четверти два мы вышли из дома. Я повезла Чарли в коляске (чем он был страшно недоволен) и застряла с ней в калитке. В это время из-за угла показался мистер Бут на велосипеде.

      – Няня Мэй! – прислонив велосипед к дереву, он кинулся на помощь, и мы вдвоем перетащили коляску.

      – Благодарю вас! – смущенно произнесла я.

      – Куда путь держите?

      – До сторожки и обратно, отправить письмо.

      – Сначала мы покормим уточек! – заверещала Милли.

      – Правда? – Мистер Бут отправился с нами по тропинке.

      Декка осталась рядом со мной, а Саул и Милли пошли слева и справа от мистера Бута, стараясь приноровиться к шагу учителя, катившего велосипед. Занятия Саула завершались в час дня, следовательно, мистер Бут провел на кухне не менее сорока пяти минут. Каждый день после его ухода я замечала, что Блейз какое-то время вела себя более сносно, однако потом все вновь возвращалось на круги своя.

      – Няня Мэй учила нас, как правильно писать слова по буквам, с помощью Аниных граммов, – сообщила Милли, смело взяв мистера Бута за руку.

      – Да неужели? – изумился он. – А что такое «Анины граммы»?

      – Она имеет в виду анаграммы, – пояснила Декка, когда мы поравнялись с ними.

      – По-моему, прекрасная игра! – улыбнулся мистер Бут. – И какие слова ты можешь назвать по буквам?

      – «Дерево», «деревянный» и «речка», – гордо объявила Милли. – А еще «кошка», «мышка» и «мяч».

      – Ну, это легкие слова, – подал голос Саул. – Спорим, ты не знаешь, как пишется «индеец» или «пират»?

      – Не у всех из вас есть учитель! – напомнила я.

      – А у вас был учитель, няня Мэй? – поинтересовался Саул.

      – Нет. Я ходила в школу.

      – Можно я тоже буду ходить в школу? – запрыгала от восторга Милли. – Я хочу в школу!

      Мы с мистером Бутом переглянулись.

      – Не сегодня, – мягко ответила я.

      – А когда?

      – Мой отец работает в школе, – вступил мистер Бут. – Он учит мальчиков и девочек, а потом они идут на работу.

      – На работу? А куда? – нахмурилась Милли.

      – На фабрики и заводы. Как у твоего отца.

      Дети не заметили, как напрягся голос мистера Бута.

      – Вы работаете в школе? – уточнила Милли.

      – Нет же, глупая! – засмеялся ее брат.

      – Саул! –