И снова та со скрипом отворилась, приглашая юношу зайти.
– Или боишься? – старуха оскалилась. – Думаешь, что съем тебя?
– А вы… Поможете мне? – Вадим удивился тому, что ведьма вот так просто приглашала его в дом.
Впрочем, нельзя исключать и её вариант развития событий. Сейчас он слаб и едва ли способен на побег.
– Помогу, – но старуха кивнула. – А то какой от тебя прок, коли ты даже топор в руках удержать не сможешь? Ты же за желанием пришел?
Выслушивать его ответ старуха не стала, а зашла в дом первой. Вадим смотрел на открытую дверь, вспоминая, как убегал отсюда несколько дней назад. Страшно. Но она обещала помочь. Почему-то в голове вспомнились слова Бажена, который говорил, что ведьма обманывать не станет. В любом случае, выбора у Вадима не оставалось – либо он сгинет здесь, либо вернётся домой и зачахнет. Собрав в кулак всю свою смелость, на какую был способен, юноша зашел в дом. Дверь за ним со скрипом закрылась.
– Иди сюда, – позвала ведьма из комнаты с печкой.
Вадим послушно прошел. Ведьма копошилась у печки.
– Сядь, – приказала она, махнув рукой в сторону стола.
В этот раз Вадим уже не думал о том, что ему будет труднее сбежать, если он сядет. Он просто послушался. Ведьма загремела чем-то, а по комнате разнесся приятный цветочный аромат. Через минуту перед Вадимом стояла глиняная чашка с прозрачной жидкостью, пахнущей мятой и мёдом.
– Пей, – сказала старуха.
Возможно, это какой-то яд, но разве не всё ли равно теперь? Пускай ведьма уже закончит своё темное дело и убьет его. Не следовало ей тогда помогать. Вадим почти залпом выпил то, что ему предложили, обжигая отваром рот и горло. Он закашлялся от боли, но ему становилось легче. На удивление, этот отвар помогал куда лучше, чем тот, что приготовила мать. Вадим ошарашено уставился на ведьму.
– Вы и правда мне помогли, – сипло выговорил он.
– Ты мне с водой помог, а я тебе с болезнью твоей – всё честно, – обиженно отозвалась она. – Ну так что? Надумал чего про желание то? Хочешь попробовать?
И правда Бажен говорил, что ведьма врать не станет. А Вадим не верил. Поэтому Бажен сейчас в дружине княжеской, а он сам… Вадим сжал кулаки. Чем он хуже Бажена?
– Хочу, – Вадим уверенно кивнул, растеряв все сомнения по поводу ведьмы.
– Правила помнишь? – ведьма лишь хмыкнула.
Вадим уверенно кивнул, чувствуя, как силы к нему возвращаются. Если ведьма смогла его вылечить всего одним отваром, значит и желание точно исполнит. И чего он её испугался тогда? Наверняка она просто проверяла его. А он повёл себя, как трус.
– Тогда имя своё назови, – попросила ведьма. – А то негоже, чтобы незнакомец по моему дому шатался.
Вадим открыл было рот, но остановился. А зачем ей собственно его имя? Она же ведьма. Мало ли, что она с ним сделать сможет? Он хотел соврать, назвать чужое имя, но вовремя вспомнил про правила – врать нельзя, молчать тоже.
– Вадим, – сдавленно