Вадим затаил дыхание, пока старушка прочищала горло, готовясь начать рассказ. Почему же ему нельзя сказки никому рассказывать потом? Что в них такого? Бажен что-то говорил про мудрость…
– Жил-был на свете маленький беленький зайчишка, – медленно начала ведьма, уставившись на Вадима. – Он был очень труслив и слаб, за что все звери в лесу над ним постоянно смеялись. Даже отцу зайчика было стыдно, что его сын таким уродился. Он пытался научить своего сына быть сильным, но тот так боялся даже своего собственного отца, что просто не мог ничему научиться. Отец так сильно ругал зайчика, что тот постоянно сбегал от него.
Вадим нахмурился, эта сказка ему что-то напоминала и от осознания по спине мурашки побежали. Откуда ведьме такое известно?..
– Но вот однажды зайчик убежал глубоко в лес, хотя отец строго настрого запретил ему уходить далеко от дома, – продолжала ведьма. – Зайчик понял, что заблудился, и это его сильно испугало. Он долго ходил по лесу, пытаясь найти тропинку, но так ничего и не нашел. Зайчик понял, что попал в беду, что нужно позвать на помощь, вдруг кто-то его услышит и придёт? Но тогда все снова будут смеяться, что зайчик маленький, слабый и трусливый. Зайчик решил доказать всем, что они не правы, что он гораздо лучше их всех. Он решил, что сам выберется из леса, что отец будет им гордиться. Но пока что только сам зайчик гордился тем, какой он упрямый и смышленый. Он шёл и шёл, пока на лес не опустилась ночь, и зайчику стало совсем страшно и ничего не видно. И тут где-то над головой ухнула большая сова. Зайчик так испугался, что прижался к земле, а сова это заметила и поэтому засмеялась. “Что же ты, маленький зайчик, тут делаешь? Никак заблудился?” – спросила сова. Неужели даже эта опасная хищная птица будет над ним смеяться? Зайчику стало очень обидно. “А вот и нет,” – ответил он, сев ровно и стараясь не дрожать от страха. – “Я просто гуляю”. Сова наклонила голову, рассматривая нового знакомого. Она запросто могла съесть зайчика, если бы хотела. “А я могу тебе помочь,” – сказала сова. – “Если вежливо попросишь, то я проведу тебя до дома”. Зайчик даже задрал голову от удивления, чтобы посмотреть на сову. Неужели она правда хочет ему помочь? Или просто обманывает? На самом деле она просто посмеется над ним, а потом съест. Какой уважающий себя зайчик будет вообще просить помощи у врага?! Он и сам способен справиться со всеми своими проблемами. А если и нет, то уж точно не просить помощи у какой-то там совы, пускай её глаза и способны вывести его из тёмного леса. “Я сам найду дорогу!” – уверенно заявил зайчик и поспешил пойти дальше. Каким бы трусишкой он ни был, но просить помощи у совы никогда не станет! Иначе другие звери, а самое главное – отец зайчика, засмеют его, и никто больше вообще не будет с ним никогда разговаривать. Зайчик поскакал дальше, уже почти не видя ничего перед собой, а сова тихонько летела следом, желая увидеть сможет ли зайчик справиться сам. Через некоторое время зайчик сильно устал, но выход так и не нашел. “Я могу помочь тебе, если ты вежливо попросишь,” – напомнила