– Не успею, – Вадим отрицательно мотнул головой. – Вы же ещё сказку рассказать должны. Скоро закат.
– Боишься, – старуха рассмеялась и подтолкнула его к столу. – Да ты садись, кушай! Хочешь, вина?
– Мне не стоит, – Вадим неуверенно сел за стол, чувствуя себя очень неловко.
– Почему же? – ведьма отошла к печке и достала откуда-то кувшин, вернувшись к столу с ним.
– Потому что если отец почует от меня запах, он меня изобьет, – выпалил юноша, ещё раз напоминая себе, что он обязан быть честным.
Это было стыдно. Он и не подозревал, что когда-нибудь скажет это вслух. А мельник наверняка будет зол вдвойне – ведь с утра Вадиму было плохо, а что же теперь? Вечером он придет домой весь грязный, потный, да еще и пропахший вином? Стоян и спрашивать ничего не будет. Он сам выводы сделает.
– Бедный мальчик, – но ведьма лишь хмыкнула, в её голосе не было ни капли жалости. – Да ты не бойся. Твои родители даже не спросят, где ты был и что делал.
Она налила темно-красный напиток в кружку и придвинула её к Вадиму.
– Моё вино особенное, – заверила Тихомира. – Ешь, пей, не стесняйся. Как наешься, так и сказку мою послушаешь.
Вадим испуганно уставился на старушку. И как понять – она сейчас приказывает ему или он может отказаться? Это тоже считается поручением или уже нет? Он сжал губы от бессилия, потому что ему даже спросить не дозволено. Вадим уставился на поросенка перед ним, от которого исходил приятный сладковатый запах.
– Не бойся, еда не отравлена, – в подтверждение своих слов, старуха взяла помидор и надкусила его, отчего сок потёк по её подбородку и по руке. – Видишь?
Она повернула плод к Вадиму, чтобы он окончательно убедился, что это правда еда, а не какая-то требуха, которую она магией своей превратила во что-то съедобное. Вадим слишком хорошо помнил утреннюю “кашу”, которую ему приготовила мать. Впрочем, демонстрация ведьмы его не особо убедила в безопасности пищи.
– Чего не ешь? – вкрадчиво поинтересовалась ведьма. – Боишься? Или еда не нравится? Или брезгуешь со мной за одним столом сидеть?
Как ни странно, а о том, что сидеть за одним столом с такой отвратительной старухой противно юноша даже и не подумал.
– Страшно, – кивнул он, отвечая тихо. – Всё же не каждый день ведьма предлагает с ней отужинать…
– Понимаю, глаза разбегаются, – закивала старушка. – Тогда давай сделаем так.
Она хлопнула в ладоши дважды, отчего все яства на столе обратились в дым. Вадим отпрянул в сторону, вытаращив глаза и вжавшись в стену позади. Никогда в жизни он колдовства не видел, а тут такое! Дым распластался по столу, а затем закружился в вихре и разошелся в стороны, оставляя перед Вадимом и ведьмой по глиняному горшочку, из которых шёл пар. Рядом лежала ложка и стояла та самая кружка, которую старушка наполнила вином.
– Это блюдо должно тебе быть знакомо, – ласково замурлыкала ведьма. – Твоя матушка поди иногда такое готовит. Твоё любимое.
Вадим