К полуночи Вождь, убедившись, что Гар начал отвязывать канаты, гордо удалился. За ним потянулись и Взводные: никто не сомневался, что Гар не посмеет ослушаться и задержать отбытие. Да и с чего бы ему задерживаться? Убьют!..
Проститься с ним никто, впрочем, не осмелился.
На пляже остался только Шаман. Когда Гару остался последний канат, он знаком позвал его за атолл его нового дома.
Оба присели за его гребнем, словно заговорщики. Оба молчали.
Гар, если честно, не мог взять в толк: зачем Шаман уединился с ним?.. Что он хочет сказать ему, Изгнанному?!
Дальнейшие действия и слова главного ревнителя Веры и хранителя Племенных Традиций поразили его до мозга костей!
– Во-первых – держи! – в руки Гара скользнул предмет, до этого тщательно скрываемый в набедренной повязке Шамана. Гар открыл от удивления рот: это оказался кусок Священного Точильного Камня! Пусть небольшой, с ладонь, но – Точильный!.. Теперь он сможет всегда содержать Оружие и рыболовные снасти в надлежащем порядке!..
– Во-вторых – слушай! – Шаман чуть привстал, чтобы убедиться, что они совершенно одни на новом Островке. Лайя – не в счёт: она что-то раскладывала и шумела на крохотной Площадке. Может, пыталась установить каркас шалаша.
– Плыви на север! То есть направляй Остров вон на ту Звезду! Ты знаешь, – Гар кивнул. Звезда выделялась ярким голубым светом и казалась даже среди товарок огромной. – мы называем её Глаз Мира. Днём же тебе будет легко: плыви влево от места восхода солнца!
Гар почувствовал странную раздвоенность: он уже и не Аррам… Но теперь-то у него есть как бы соучастник по крамоле… Чего же хочет Шаман на самом деле?!
– Шаман! Почему ты… мне это говоришь?
– Почему?! – рот Шамана ощерился хитрой усмешкой – зубы хищно блеснули в свете Луны, – Не почему, а – зачем! Мой Предшественник передал мне… Ну вроде как старые слухи. Былины. Неофициальные, конечно… Они, само-собой, сильно отличаются от того, что я рассказываю Племени и передаю дальше. Так вот: у тебя есть реальный шанс проверить их истинность. А ещё – и это сейчас для вас главное! – там, на Севере, никто не живёт! Ты, и твои потомки, сможете отсидеться в этих водах до тех пор, пока Остров не вырастет, и твоё Племя не станет многочисленным настолько, чтобы плавать в Вечном Потоке, и на равных сражаться!
– Хм-м-м… Но разве там можно выжить? Ведь все водоросли и планктон, которыми и мы, и рыбы питаемся – здесь? В Вечном Потоке? – Гар теперь и сам стал сомневаться в утверждениях, которые вдалбливал этот же Шаман и его помощники всем детям Племени с самого детства.
– Я… слышал и другие Сказания. – мягко произнёс Шаман, – Священная Тапа может расти везде в Океане. Значит, и жизнь возможна – везде! В любом случае, вам пока лучше держаться подальше от Великого Потока. Вот и слушай. – Гар только кивнул.
– По этим Сказаниям, мы – дети Севера. Господь создал