– Племя Аррамов. Для меня было честью жить с вами здесь, на Острове. Обучаться всем ремёслам, запоминать древние Легенды, рыбачить, сражаться с врагами. Всему, что я умею, я научился здесь! Я… благодарен за это. Но есть то, что не нравится мне сейчас в вас! Вы все молчите. А ведь вы не можете не понимать, что отправляя… – он коротко глянул на жену, – нас в Изгнанье, обрекаете на ту же смерть! Только медленную, отсроченную… Потому что рано или поздно какое-нибудь другое Племя догонит этот крохотный Островок, и нас убьют. Или большие десятиноги выберутся на пляж и схватят нас. Или… Смерть в нашем Мире многолика. И раз вы не убили нас сразу, дайте нам хотя бы шанс!
Он замолчал, вперив сверлящий взгляд в Вождя. Тот явно не ждал такого красноречия, как и обращения. Но – положение обязывает! Он сам дал осуждённому бывшему Воину последнее Слово:
– Говори, что ты хочешь от Племени Аррамов, Изгнанный! Чтобы не было потом разговоров о незаконности наших действий! Мы, Аррамы, будем чтить традиции и Заветы Предков!
– Постольку, поскольку это не нарушит традиций и не повредит нашему Племени, я прошу позволить нам взять в Изгнание парусов-циновок, чтобы мы могли выжить, хотя бы убегая от других Островов, пока не сплетём своих! Насколько я помню, это не противоречит Законам!..
Как ни неприятно было слышать это Вождю, но после слов Гара раздался гул одобрения.
Большинство-то бывших Соратников-Воинов, похоже, действительно сочувствуют Изгнаннику!..
Вождь еле совладал с лицом, сдержав новую гримасу ярости. Получается, он сам себя загнал в угол! Надо было просто казнить этого хитрого мерзавца: не по годам умён! Вон как повернул Племя против него самого!.. Ответить теперь отказом – настроить людей против себя.
С другой стороны, циновки-паруса – собственность всего Племени.
И противозаконного в такой просьбе ничего нет: действительно, на плетение своих у Гара и жены уйдёт не меньше двух-трёх Лун! Дать понять, что он был бы счастлив, если бывшего соплеменника за это время съедят, было бы ошибкой.
– Изгнанник Гар! Я, Вождь Племени Аррамов, удовлетворяю твою просьбу! Тебе разрешается забрать столько циновок-парусов, сколько ты… – Вождь чуть запнулся, затем решил сделать широкий жест. Ему же надо сохранить уважение к себе у остальных Аррамов! – Сколько вы с женой сможете унести за один раз! И свой шалаш, и всё, что в нём! Я сказал. Кто-нибудь желает оспорить это Решение?
По гулу голосов теперь стало понятно, что старый прожжённый и скользкий, как угорь, политик сумел-таки сохранить лицо и популярность: Воины казались вполне удовлетворены гуманным решением в отношении бывшего соплеменника. Желающих возразить не нашлось.
Гар не мог не восхититься: всё, чего он добился своей спокойной и рассудительной речью, Вождь легко перечеркнул всего одним решением. Которое не сильно обременит