Нет, Вождь точно против земли! Но… Может, Шаман заступится?.. Ведь он-то ещё помнит те, запрещённые и изъятые из Кодекса Легенды! Шаман всегда передаёт преемнику всё наследие Предков! Чтобы принять, столкнувшись вот с чем-то таким, лучшее решение. Впрочем, власть Шамана весьма условна… Важнейшие решения – за Вождём!
С тяжёлым сердцем Гар вернулся к жене на пляж Островка.
Она молчала – видать, поняла, что он ходил в Вождю и Шаману с чем-то очень важным.
И заметил он это важное там, в глубине! Больше негде!
И, похоже, реакция руководства Острова не слишком благоприятна для её супруга – кормильца и опоры…
Гар, видя мучения Лайи, не выдержал:
– Лайя. Похоже, ты останешься без мужа. Начинай выбирать себе другого, достойного…
– Господин! Что ты такое говоришь!.. – в голосе подруги звучала неподдельная боль, а из глаз брызнули слёзы, – Зачем мне другой муж! Ты – самый лучший, самый умный и смелый! Любимый! Я… нет, мне не нужен другой муж!
– Спасибо. Я… Мне… Я тоже привязался к тебе, ты отличная жена… – чувствуя, что говорит не то, и противный комок встаёт в горле, он взглянул прямо в заплаканные глаза, и приблизился – благо, на пляже были только женщины, и располагались они далеко. Теперь он перешёл на шёпот:
– Я сегодня там, в глубине, видел землю! Мы проплывали над ней! И до неё было всего семьдесят метров! То есть всё, что рассказывают Легенды – чушь и бред! Вот, видишь, у нас есть ноги – значит, когда-то мы ходили по земле! Ну, так, как сейчас ходим по Тапе!.. Словом, я рассказал обо всём Вождю и Шаману… Шаман помнит запретные Легенды, а вот Вождь… С ним труднее. Он в ответе за всё Племя… И, боюсь, меня приговорят! Как клеветника, вруна, отступника… За кощунство.
Лайя схватилась руками за рот – удержать крик отчаяния. Но её глаза всё и так сказали Гару! Хоть один человек – не считая Шамана! – верит в него. И переживает за него.
– Ладно, думай над моими словами, и помалкивай, – он кивком указал на заклятых подруг с интересом пялившихся на них, – А мне приказано продолжать Рыбалку.
Ныряя, он оглянулся. Лайя ещё стояла у кромки воды, и прикрывала рот ладошками…
Под водой Гар пришёл в себя. Хлебнул водички, потряс гривой волос – выгнать пузырьки воздуха. Посмотрел, как они поднимаются к поверхности…
Вот и конец его старому Миру. Во-всяком случае, для него!
Вопрос только, надолго ли он сам останется в живых! Нарушителей Заветов съедали и не за такое!..
Перевернувшись головой вниз, он поплыл вдоль корневищ и пазух – Рыбачить.
Ему везло: вскоре ещё два крупных омуля оказались в корзине Лайи.
Когда он убивал их, привычно отрубая голову, и Лайя перекладывала скользкие тела в корзину, они с женой смотрели друг другу в глаза. Но ничего не говорили. Всё было понятно и так.
В полдень Вождь велел дать сигнал рындой –