Начались армейские будни. Прошло три месяца, Коля окончил спецшколу, получил звание лейтенанта. Как-то Николая срочно вызвали к начальнику школы.
– Разрешите, товарищ подполковник?
– Заходи, Коля, садись, – пододвинул пачку «Казбека».
– Не курю, товарищ командир.
Подполковник стоял и курил, молчал и смотрел в окно. Потом выдавил из себя:
– Тут такое дело, сегодня из Москвы сообщили – фашисты разбомбили санитарный эшелон, где служили твои родители. Коля побледнел, встал со стула.
– Где и когда это случилось?
– В июле, в Белоруссии или на Смоленщине, эта территория уже под немцами. Больше никакой информации об этом нет. Может дать тебе увольнение на пару дней, больше не могу.
– Нет, не надо, мне с ребятами будет легче, чем одному в квартире.
– Тоже правильно, держись сынок, может быть родители и живы, на войне всякое бывает. Поверь старому служаке.
– Разрешите идти, товарищ подполковник?
– Нет, обожди, ещё есть дело. У меня майор из фронтовой разведки набирает себе людей. Ему нужны бойцы, которые говорят на немецком. Готовит группы для особых заданий штаба фронта. Пойдешь Коля к нему, здесь твое согласие нужно?
– Да, согласен. Если меня возьмут, я буду рад. Надо мне с фашистами рассчитаться за родителей.
– Добро, Коля, документы о переводе я сейчас оформлю, плюс мои рекомендации. Прощай, дипломат, иди к своему новому начальнику, – крепко пожал руку.
Коля зашел в кабинет к майору.
– Товарищ майор, лейтенант Смирнов по вашему приказанию прибыл.
– Заходи, лейтенант, жду тебя не дождусь. Николай, надеюсь, мы сработаемся, будешь служить у меня в подчинении. Я, майор Миронов Федор Александрович, формирую диверсионные и разведывательные группы на Калининский фронт. Будем прикрывать фронт на север от Селижарова и до Демянска. Наша задача, небольшими группами проникать на оккупированную территорию, вести разведку, поставлять сведения о группировках немцев и их дислокации. При надобности, наносить ущерб – взрывать дороги, мосты, склады с боеприпасами. Бойцы из твоей группы хорошо обучены, правда, есть и молодые, ещё необстрелянные. Почти все говорят по-немецки, ну сам понимаешь, не шибко хорошо. Я к чему это все тебе объясняю. Часто группа будет действовать по ту сторону фронта, да ещё и в немецкой форме. Должны быть, вылитые фрицы.
Коля с удивлением поднял брови.
– А ты как думал, просто в рукопашную с криками ура на фрицев? У нас задачи намного сложней и ответственней, от нас будут зависеть жизни тысяч бойцов. Служба секретная, опасная, будем ходить, как по лезвию бритвы. Непосредственно и оперативно подчиняемся заместителю командующего фронтом генерал-лейтенанту Дорохову. Других командиров, кроме меня и Николай Палыча, у тебя нет.
Майор