Я вяло улыбнулась, в глубине души сомневаясь, что Марка смогут принять в нашу тихую обитель так легко и просто, как он надеется.
– Лапуль, мы же завтра встретимся? – спросил Марк, когда мы уже подходили к моему дома, и я вздрогнула.
– Что такое? – заметил мужчина мою реакцию.
– Ничего, – я мотнула головой, а образ перед глазами никак не хотел уходить.
Размалеванная девица, черный галстук Марка в ее руке и эти отвратительные красные губы…
– Ну так что, пойдем гулять?
– Мы и сейчас гуляем, – я улыбнулась, оправляя юбку платья, снова и снова пытающуюся вздернуться вверх.
– Нет, это не то. Я имею в виду настоящее свидание.
Я подавила вздох. Нет, на свидание мать меня точно не отпустит.
– На этих выходных не выйдет, – ответила я, вспоминая отцовские слова: Соф, ну мы же с тобой договорились – эти выходные ты сидишь дома.
– Не получится, говоришь?
– Нет, – на это раз я все же вздохнула.
Марк помолчал.
– Я что-нибудь придумаю.
– Что? – я бессильно взмахнула руками. – Мне нельзя выходить за пределы дома и территории вокруг.
– Доверься мне, – мужчина легонько сжал мои плечи. – Завтра мы идем с тобой на свидание. Даю слово.
Я усмехнулась, останавливаясь напротив шелестящих лип. Мы почти подошли к моему дому.
Отметя все колебания, я поцеловала мужчину в щеку, задержавшись на его скуле чуть дольше, чем этого требовалось.
– Только без похищений, идет?
Марк засмеялся.
– Понял, понял. Все будет прилично, обещаю.
Я улыбнулась, через плечо поглядывая на дорогу. До дома оставалось шагов десять, не больше.
– Ну, я пойду, – сказала я, подавив внезапную грусть, сжавшую мне грудную клетку.
– Хорошо, – Марк с неохотой убрал свою руку с моих плеч. – Тогда до завтра.
– До завтра, – я помахала ему рукой, в последний раз посмотрела на него и не оглядываясь пошла к дому.
– Софи! – окликнул меня мужчина, когда я уже открывала калитку. – Знаешь, тебе чертовски идет это платье.
Смутившись, я поскорее, пока Марк не успел крикнуть что-нибудь еще, закрыла за собой дверь.
«Мать ошибалась вчера, – думала я, лежа в постели без сна. – Он не похож на других мужчин, он не такой».
Боже, как же я оказалась тогда права! Марк Криспин Аттье действительно оказался не таким, как все мужчины.
И скоро судьба предоставила мне шанс в этом убедиться.
Глава 8
Сидя следующим утром на кухне в ожидании чая, я всем нутром ощущала волнение, я улыбалась – совсем каплю, но мать заметила мою полуулыбку, или, быть может, ей не внушил доверия блеск моих сияющих глаз.
– Ты