– Ой, батя. Я скучаю по дому.
– Не жалеешь, что за Егоркой махнула в деревню?
– Жалей, не жалей – уже ничего не исправишь. Прикипела я к деревне. Там до войны хорошая жизнь протекала. Это сейчас каторга.
– Так возвращайтесь домой.
– Не могу, папа, документы никто не даст. Да и ты нас учил от трудностей не бегать, не предавать ни людей, ни дело.
– Как знаешь, дочка. Запомни: жизнь у человека одна. Колхозное рабство может длиться очень долго.
– Прикуси язык, папа. Иногда у стен бывают уши.
Утром мужчины уехали на завод. Пока Сергей Семенович проводил планерку, Егор выправил в бухгалтерии документы на гвозди.
Наконец директор нашел свободное время.
– Что скажешь, свояк?
– Впечатляет. Цеха – как футбольные поля. Люди, словно муравьи, копошатся у станков. Словом, военная дисциплина.
– Недаром завод носит гордое имя «Буревестник».
Егор поперхнулся:
– У нашего колхоза такое же имя.
– И вы, свояк, подниметесь на высоту. Наш завод когда-то находился в сараях.
– Какую продукцию выпускаете?
Директор оглянулся по сторонам, чуть ли не шепотом ответил:
– Двигатели для военных катеров.
В это время недалеко от них послышался шум. Они оглянулись и обомлели. На лестничной площадке стоял мужчина и кричал. Лицо багровое, гневное. Он не только кричал, но и рычал:
– Не подходите, гады! Убью!
В руках мужчины зловеще поблескивал прут арматуры. К нему медленно подступали люди в форме.
– Сотрудники из госбезопасности, – прохрипел Сергей Семенович.
Мужчина замахнулся. Люди отступили. Директор узнал в кричащем лучшего токаря Кречетова.
Сотрудник повернулся к директору:
– Успокойте подчиненного.
– Что он натворил?
Военный мрачно ответил:
– К нам поступил сигнал о том, что двигатель, на который точил вал этот человек, заклинило. Надо разобраться с ним. Судя по поведению, враг народа.
Директор не сомневался в правоте чекиста. В документации указывались фамилии токарей, слесарей, сборщиков.
Сергей Семенович выбрал момент, обратился к Кречетову:
– Володя, не дури, спускайся вниз.
Тот, услышав голос директора, с визгом изрек:
– Я уже отсидел срок по политической статье, теперь же меня расстреляют. Сначала будут ломать кости, пусть лучше сейчас убьют.
Он размахнулся и бросил в сотрудников металлический прут. Железка угодила в ногу одного из них. В ответ раздался выстрел. Кречетов схватился за грудь и рухнул вниз.
Наступила зловещая тишина.
– Вызывайте труповозку, – приказал чекист. – И ко мне приведите мастера, который контролировал сборку бракованного двигателя.
Директор с горечью отметил:
– Мастера упекут надолго. Жалко, хорошие специалисты были.
– Почему