Спокойный день мягко перетек в спокойный вечер. Якорь бросили у очередного небольшого острова, катер приятно качало на волнах, как ребенка в люльке. Клаас, докурив трубку, погрузился в сон.
Ночь растаяла. Наступило утро. Волны бились о борт катера. Мимо проплыли несколько рыбацких шхун. Вялые и медленные новички спросонья приготовили оборудование и переоделись в костюмы. Это погружение должно было пройти без Клааса. Ныряльщики сами должны были распределить между собой роли и меняться каждые десять минут. Море казалось холодным и неприветливым. Но погружение было спокойным, стандартно и четко по инструкциям они погрузились на десять метров. Подводный мир подкинул красивые огненно-рыжие кораллы и стаи разноцветных рыб, которые обрадованно растаскивали кусочки размякшего печенья, которое женщины заботливо прихватили для развлечений на глубине. Минут через сорок сначала пузыри, а затем и головы появились у поверхности воды. Когда Класс решил тоже окунуться, довольные ученики просыхали на солнце, обмениваясь впечатлениями, и готовили завтрак. Лун без охоты, жалуясь на боль в ноге, но, не смея отказать Клаасу, натянул гидрокостюм. Привычно, как каждый из нас выходит из дома, они друг за другом прыгнули в воду.
Морской мир живет вне земного времени. Сначала пласт, в котором неопытных ныряльщиков часто охватывает паника, их пугают эти ворота в другое измерение. Затем наступает расслабление, страх переходит в радость. Это пласт нирванического пространства, в котором ты непрошеный гость. Примерно на глубине двенадцати метров дайверу кажется, что он становится частью морского мира, кажется, что жизнь замедляется и затихает. Лишь опытные ныряльщики знают, что это обманчивая гармония, в любой момент благость внезапно улетучивается, и пасть какой-нибудь морской твари становится гробницей для другой твари.
Клаас плавно, метр за метром, спускался, все ниже погружаясь в море. Вода была прозрачная, где-то под ними метров на сорок ниже виднелись камни, разбросанные по дну, одинокие рыбы, по виду похожие на акул, караулили жертву, застыв неподвижно и поджидая момент. Неожиданно он почувствовал неприятные ощущения в области живота, тревога подступила и залила своим ядом внутреннее пространство. Панические атаки когда-то случались с ним в детстве во время попыток освоить серфинг, столь популярный на побережье Северного моря. Но во взрослой жизни ему не знакомы были эти чувства. Он приостановился и подал тайцу сигнал «стоп». Наверху начиналась буря, ее первые сигналы донеслись сверху. Переглянувшись, оба решили вернуться на борт.
Катер снялся с якоря, и, стараясь сбежать от непогоды, они взяли курс на Чанг. Но через час их настиг сильный порывистый ветер. Вдали виднелся небольшой пятачок земли, который неуклюже торчал посередине моря, птицы заполонили этот мыс, словно сигналя, что здесь все занято. А ветер усиливался, морская вода заливала