Ранним утром отошли от берега Сомали и взяли курс на Чанг, хотя проще было проехать этот путь по суше. Море было спокойным, солнце жарило, молчаливое и сонное настроение царило в лодке. На спиннинг без усилий доставали из моря серо-голубых тунцов и ели их с солью. Пили воду с лаймом и баночное пиво. На третий день спротбоут был пришвартован к небольшому островку. Бриллиантово-зеленое море и белоснежный песок притянули путешественников, мысль осмотреть местность и разбить на пару дней лагерь понравилась всем членам экипажа. На останки тунца решили половить рыбу, надеясь выловить хищника.
Снарядили резиновую шлюпку с мотором, Клаас и местный таец Лун перебрались в нее.
Шлюпку качали широкие волны залива, жестко закидывали на гребень и скидывали в низ. Подготовили удочки, на солнце наживка источала зловоние. Клаас закинул свое удило, поплавок закачался на волнах. Лун нанизал кусочек тунца на крючок и закинул море. Наживка в воздухе слетела, а двухсантиметровый крюк вонзился в пятку на правой ноге матроса. Гримаса боли на лице – и адский вопль разнесся над морской гладью. Лун вывалил ногу за борт лодки, окунул ее в воду и снова оглушительно заорал от боли. Струи крови рисовали на воде узор. В это мгновение заклевала удочка Клааса, что-то большое и тяжелое под водой сначала атаковало, а потом сняло кусочки тунца с крючка.
– Барракуда пришла на запах крови, – ликовал Клаас.
Все происходило так стремительно, рыбаки не успевали адекватно реагировать. Клаас потянул удочку, мощная нижняя челюсть барракуды заглотнула крючок и отчаянно пыталась от него освободиться, ее злобные глаза вспыхивали на солнце. Кровь, острие крючка – все делало ее неистово мощной, она рвала и метала. Клаас сражался с хищницей, но не удержал равновесие, и его большое тело плюхнулось из шлюпки в воду. Лун в последний момент схватил подлетевшую в воздухе удочку и втащил рыбу в лодку. Она билась и сопротивлялась смерти, дно было алым, кровь хищника и Луна перемешалась.
Насытив свой голод событиями, они вернулись на катер, барракуда была около семи килограммов. Мясо было невероятно вкусным, а ужин сопровождался детальными описаниями схватки с морским чудовищем и одобрительным смехом членов экипажа. Лун чувствовал рану, она была глубокой, но вкус победы действовал на него как анальгетик, и, изрядно выпив, он заснул.
Клаасу не спалось. Он набил трубку табаком и мечтательно затянулся ароматным дымом, наблюдая за луной, которая почти полная висела на темном небе в окружении бесчисленных звезд. Он был мужчиной высокого роста, с темными кучерявыми волосами до плеч, с ямочкой на подбородке. Неумерен