– Эх, Андрей Иванович, вот как раз интерес-то у каждого имеется. У каждого свой интерес.
– Тогда какой интерес у Ильи?
– Вы, наверное, станете меня упрекать, но мне неизвестны интересы сына.
– Упрекать?! Вас?! – удивился он. – Вы этого не заслуживаете. В любом случае кто я такой, чтобы упрекать?
Анастасия Алексеевна удивилась и смутилась одновременно. Они спускались по каменным ступеням большой лестницы, ведущей к городскому парку. Было многолюдно, шумно, с разных сторон улавливались обрывки разговоров.
– Тётя, тётя, смотрите! – послышался знакомый детский голос.
Внутри у Андрея Ивановича вдруг что-то встрепенулось, и Анастасия Алексеевна не могла не почувствовать того. Трепет тела Андрея Ивановича, как электрическим током, прошёлся по руке спутницы, которая беспрерывно всю дорогу держала его под руку. Карлин оглядывался по сторонам.
– Тётя, как здорово похож он на нашего дядю! – продолжал детский голос.
Наконец в движущейся толпе неподалёку он увидел Диму, свою сестру и рядом с нею Сергея Петровича.
– Нашли нас, – сказал Андрей Иванович улыбающейся Анастасии Алексеевне.
– А вас и не узнать сразу, – сказала Елена Ивановна, подойдя к ним. – И выглядите вы совсем неплохо.
– Особенно вместе, – заметил Сергей Петрович.
– Так уж и… – начала Анастасия Алексеевна.
– А Ирина разве не с вами? – не дал договорить ей Карлин.
– Сперва ходила с нами, потом отстала от нас вместе с Николаем, – ответила Елена Ивановна.
– Илья с ними? – спросила Анастасия Алексеевна.
– Нет… его не было.
Она задумалась.
Солнце лениво опускалось. Все вернулись домой довольно уставшими, зато счастливыми. Ирина была недовольна тем, что так и не смогла увидеть Андрея Ивановича в образе привлекательного кавалера.
После вчерашней прогулки по городу с Анастасией Алексеевной, после разговора с нею Андрей Иванович стал испытывать ощущения неясности и сомнения. Эти ощущения беспокоили Карлина, и это сказалось на его физическом состоянии. Из дома он никуда не выходил.
Через два дня Андрей Иванович чувствовал себя уже лучше, более бодрым, но цвет лица оставался бледным, больным… Он пробыл на улице целый день, и бледность с его лица сошла.
– Ну слава богу, выздоровел, – обрадовалась Елена Ивановна брату, когда тот вечером возвратился домой. – Весёлый, вижу я, загорел даже.
– Вот именно, слава богу, теперь чувствую себя намного лучше, – сказал он.
– Пойдём чаю, что ли, попьём.
– Это кстати, я чувствую голод.
Но дело чаем не обошлось, а вернее, не только им. Сытный ужин сделал Андрея Ивановича ленивым. Он ушёл к себе, попросив, чтобы часок-другой его не беспокоили. Однако не прошло и получаса, как он вышел в зал, где находились Ирина и только что зашедший в гости Николай.
– Добрый вечер, Андрей Иванович, – приветствовал Николай.
– Добрый, добрый, – лениво пробормотал он, усаживаясь в кресло.
– Чем он недоволен? – шёпотом спросил Николай