Долг справедливости требует сказать, что первым виновником перехода наших войск через Кваркен был граф Аракчеев, но кто отнимет честь и славу выполнения этого трудного перехода от Барклая де Толли? Признательный к новой заслуге Барклая, император Александр произвел его в генералы от инфантерии, а всем нижним чинам корпусов Абоского, Вазского и Улеаборгского, участвовавшим в перенесении наших знамен в недра Швеции, пожаловал серебряные медали, для ношения на груди, на голубой ленте, и еще денежное награждение.
В марте 1809 года последовало присоединение Финляндии к России. В апреле, по увольнении Кнорринга от начальствования Финляндской армией и генерала графа Спренгпортена от управления новоприобретенной Финляндией, места их обоих заступил Барклай де Толли, с званием главнокомандующего Финляндской армией и финляндского генерал-губернатора.
Так, быв в марте 1807 года генерал-майором и бригадным командиром, с Георгиевским крестом 3-й и Владимирским 4-й степени, через два года Барклай де Толли является полным генералом, главнокомандующим армией и генерал-губернатором обширного края, украшенный звездой ордена Св. Владимира и лентами: Анненской и Красного Орла.
При столь быстром возвышении, он далеко опередил не только прежних своих сверстников, генерал-майоров, но и старших его генерал-лейтенантов, как то: князя Д. В. Голицына, Тучкова 1, Дохтурова, Уварова, графа П. А. Толстого, П. К. Эссена, Сакена, графа Остермана-Толстого, князей Горчаковых, графа Каменского 1-го и других.
Считая себя обойденными и как бы обиженными, производством Барклая в генералы от инфантерии, некоторые генералы просились в отставку. Одни из них были уволены, а другие, в том числе Тучков и Дохтуров, удержаны императором Александром. «В военном деле, – писал государь Дохтурову, – не всегда и не всем равно можно избирать случаи к отличию, но когда обстоятельства военные представят кому-либо возможность оказать отличие, то вредно было бы службе остановлять производство по одним уважениям старшинства. Посему принял я правилом никогда не останавливаться на сих уважениях».
Поступившая под начальство Барклая де Толли Финляндская армия простиралась до 39 тысяч человек и состояла из Улеаборгского, Вазского, Абоского и Нюландского корпусов, Аландского отряда, Свеаборгского гарнизона и флотилии. Действия вверенных Барклаю войск начались 18 апреля, выступлением графа Шувалова, с Улеаборгским корпусом, из Торнео, по большой береговой дороге, в Вестроботнию.
Через две недели, 3 мая, последовало первое дело войск этого корпуса, при Шелефте, где отряд шведского полковника Фурумарка, состоявший почти из 700 человек, с 22-мя пушками и 4-мя знаменами, был принужден положить оружие и сдаться в плен. Вследствие