Крыс вылез из кармашка, ловко перепрыгнул на мою руку, забрался на плечо и пощекотал усами шею. Это он так здоровался.
– Где был, где был… Скучно тут у вас, вот я и пошел погулять, на других посмотреть, себя показать.
– И как? Посмотрел? Показал?
– Посмотреть посмотрел. Это что за новая девица объявилась?
– Принцесса, на отбор приехала.
– Какой такой отбор? – Крыс принялся деловито тереть лапками нос.
– А ты не знаешь?
– Откуда бы мне знать, – проворчал Верн. – Я ж не принц и не король, мне новости не докладывают.
– Наш отец, король Навьен, перед смертью объявил отбор невест для нас с Фабом. Вот они и едут теперь сюда.
– А эта, значит, раньше всех заявилась. Так замуж хочет или другая причина есть?
Я пожал плечами. Понятия не имею, почему она так быстро явилась.
– Ты же ее видел? – спросил у крыса. Тот кивнул. – Ну и как она тебе? Симпатичная?
Верн яростно замотал головой.
– Не-е-ет, страшная. – Я нахмурился. У меня впечатление сложилось совершенно иное. – Как, впрочем, и все человечки. Вот была бы крыской…
Я выдохнул. Разумеется, Верн оценивал со своей точки зрения, а она с человеческой совпадает мало.
– Однако, думаю, это не помешает тебе за ней последить.
– Не помешает.
Верн буквально соскользнул с моего плеча и тут же словно испарился. Что ни говори, крыс – мое тайное оружие. Посмотрим, что он разузнает об этой девице.
Глава 5
Розалинда
Замок, в котором мы с Тессой очутились, был старым и довольно мрачным, хотя видно, что хозяева пытались создать уют. Коридоры из темного камня были хорошо освещены, а комната оказалась теплой и вполне королевской: огромная мягкая кровать с балдахином, большой шкаф, куда прибежавшая служанка стала аккуратно раскладывать и развешивать вещи из сундука, принесенного слугами. Вторая убежала за горячей водой и вскоре вернулась в сопровождении пары подростков, тащивших лохань. Следом вошла вереница девушек с кувшинами. Вскоре над лоханью поднялся пар.
– Госпожа, я буду вам прислуживать, – сделала книксен молоденькая девушка в белоснежном переднике, – меня зовут Надин. Вам помочь принять ванну?
– Нет, Надин, я справлюсь. Лучше посмотри, не нужно ли чего моей няне, Тессе. Посмотри, как она устроилась.
Служанка снова присела и тут же выбежала за дверь. Я сняла плащ, который отдал мне Йен, положила его на кресло, а потом сбросила разорванное платье и откинула его ногой, словно ядовитую змею. Влезла в лохань с горячей водой, на поверхности которой плавали ароматные травы, и закрыла глаза на пару минут. А затем начала яростно тереть себя мочалкой из сухих трав, стараясь смыть все события этого дня. Когда терла руки, вспомнила прикосновение губ Йена к коже, и по спине вновь побежали мурашки. Почему я на него так реагирую?
Снова откинулась на бортик и погрузилась в размышления. Еще несколько дней назад я считала, что безумно влюблена