Через некоторое время принц оставил меня и пошел развлекать – если это можно так назвать, скорее, пугать – остальных девушек. Со стороны было интересно наблюдать, как они себя вели. Кто-то явно боялся, кто-то испытывал отвращение, кто-то даже прикасаться не захотел. Вспомнила силу и мягкость его большой руки-лапы и улыбнулась уголками губ. Не такие уж неприятные ощущения. Парочка девиц с визгами убежала из зала, стоило принцу обратить на них внимание. Да, совсем слабенькие попались. Как же они королевством править собираются?
Перетанцевав со всеми позволившими ему это, принц вернулся, явно вздохнув от облегчения. Нет, он не устал от танцев, а вот от страха и женской глупости – вполне вероятно.
И вновь вопросы. На этот раз уже совсем странные. И снова непонятно, понравились ли ему мои ответы.
– Что ж, вижу, что уже надоел вам своими расспросами. Не хотите ли выйти на балкон подышать воздухом?
– Да, пожалуй.
Самое время. Я уже задыхалась от внимания, которое нам оказывали остальные девушки. От взглядов, перешептываний, смешков и откровенного презрения. Я буквально видела, о чем они думают, на их лицах. Слышала их мысли. И те мне не нравились.
Выйдя на балкон, вдохнула аромат роз и оперлась на балюстраду. Тихо, спокойно и красиво. Листья серебрятся в лунном свете, доносится аромат роз, все словно замерло, застыло до утра. А утром, с восходом, проснется, потянется, расправится навстречу солнцу…
– Вы еще не были в моем саду? – спросил принц, вырывая меня из размышлений.
– Нет, не довелось, – ответила.
– Обязательно сходите. Там очень красиво. И даже есть лабиринт. Но только возьмите с собой провожатого, а то заблудитесь.
– Спасибо, непременно воспользуюсь советом, Ваше Высочество.
Интересно, он на себя намекал в роли провожатого? А он вообще выходит при свете дня? Почему-то мне казалось, что нет. Иначе бы его кто-нибудь за столько лет увидел. Какой кошмар – быть обреченным на вечную ночь.
Я печально склонила голову и тут услышала бой часов. Это уже почти полночь? Быстро же время летит.
– Я вынужден оставить вас ненадолго, моя прекрасная Линда. Уверяю, что скоро вернусь к вам.
Принц сказал это буквально скороговоркой и тут же ретировался. Причем настолько быстро, что я даже не успела посмотреть, куда именно он ушел. Интересно, что происходит? Вернется – обязательно спрошу.
Однако прошло не менее четверти часа, прежде чем принц снова появился на балконе.
– Скучали, милая Рози? – спросил он, и я вздрогнула от неожиданности.
– Вовсе нет, – ответила, кивая на сад. – Любовалась видом.
– Днем там еще красивее, поверьте.
– Охотно верю, Ваше Высочество.
– Зовите меня просто Этьен.
Пожала плечами. Этьен