– Вот именно. – Я встал рядом с ним. – Влюбиться в это, – указал на его отражение, – несложно. А вот в это, – ткнул в свое, – совсем другое дело.
– Но обман все равно будет. Нас же двое.
– Давай решать проблемы по мере возникновения. Ты согласен показаться в истинном облике?
– Знать бы еще, какой из них истинный, – проворчал Этьен.
– Не придирайся к словам. Ну так что?
– А у меня есть выбор?
– Ну ты же старший брат. Тебе решать.
Этьен фыркнул.
– Ты должен был быть старшим. Вечно я от твоих проказ страдал.
– Не возмущайся. Тебе и самому это нравится, признай. – Я вновь стукнул его по плечу, и он от неожиданности чуть не упал. – Мы справимся. Всегда справлялись.
– Твоими бы устами… Ладно, признаю, мне идея нравится. Давай сначала выберем самую смелую, а потом решим, кто из нас женится. Вот только если они все разбегутся?
– Значит, будем искать таких, для которых внешность не главное.
– Угу, их попробуй найди, – буркнул Эльтен и направился к выходу. – Я на охоту до ночи, не волнуйся.
– Охрану возьми, – крикнул ему вслед.
– Разумеется, папочка, – сказал брат с издевкой и вышел.
Этьен ушел, я видел, как через некоторое время он с тремя сопровождающими выехал из замковых ворот и направился к лесу. А я принялся размышлять. На самом деле мне было плевать на всех этих девушек. Влюбляться и тем более жениться я не собирался. Зачем передавать семейное проклятие следующим поколениям? Я очень не хотел обрекать на такую судьбу своих детей или племянников. А потому нужно сделать так, чтобы Этьен тоже не женился. Значит, разгоним всех невест. Что касается трона – без разницы, кому он достанется. Свято место пусто не бывает. Пусть народ сам выберет себе правителя.
С этими мыслями покинул комнату и тайными переходами направился прочь из замка. Нужно было проветрить голову.
Глава 3
Розалинда
Стоило родному замку скрыться из виду, как слезы высохли и снова напала апатия. Было совершенно все равно, куда меня везут и зачем. Тесса, сидевшая напротив, смотрела на меня с жалостью.
– Поплачь, девочка, полегчает.
Но слез не было. Вообще ничего не было. Хотелось заснуть, увидеть прекрасный сон и никогда не просыпаться.
Мы ехали двое суток, дорога временами была просто ужасная, нас трясло, я наверняка заработала синяки по всему телу. Хороша принцесса – вся побитая, как уличная собака. Мышцы ломило, спина болела от неудобного положения и отсутствия возможности нормально поспать. Не терпелось уже доехать до места назначения и растянуться на кровати. Это еще от нас близко, а как добираются те невесты, которые едут из дальних королевств?
К середине второго дня меня сморило. Дорога, наконец, выровнялась, ход кареты стал плавным, и я задремала. Очнулась от криков и захлопала глазами спросонья, не понимая, что происходит.
– Миледи, не выходите из кареты! – раздался голос нашего кучера, а потом послышался какой-то