Включилось переговорное устройство, и все услышали голос Гирра Фаля:
— Докладываю, капитан: система координации корабля вышла из строя, восстановить ее работу удалось лишь частично. Вращение корабля уменьшилось, однако полностью стабилизировать корабль она не может. Мне пришлось вручную подключить резервные стабилизаторы. С их помощью корабль прекратил вращение. Однако существует опасность, что в случае повторных повреждений система координации не выдержит.
— Гирр, вы проделали большую работу, — сказал Бол Фозон, — мы все благодарны вам за это. Но отдыхать не придется: сейчас к вам на помощь придет Уокер — нужно разобраться с машинным отделением. Будьте предельно осторожны и внимательны.
Наконец, после долгого отсутствия координации и изнуряющего головокружения, в установившемся спокойствии Уокер ощутил полное блаженство. Не медля ни минуты он отправился в инженерный отсек: дело требовало быстрых и активных действий, от которых зависели судьба корабля и их собственные жизни. Путь пролегал через узкий коридор. Уокер уже почти бежал, краем глаза замечая по сторонам переплетения различных труб и кабелей. Тут и там виднелись повреждения. На одном из поворотов Уокер не заметил оборванный кабель, удар электрического тока мгновенно парализовал его, в глазах потемнело. Падая, Райан успел ухватиться за край лестницы, по которой собирался спуститься в нижний ярус космолета. Несколько секунд, которые показались ему вечностью, Уокер был без сознания, а когда открыл глаза, все вокруг: стены, кабели, трубы, лестница, по которой он скатился вниз, — было окрашено в красный цвет. Шатаясь, Уокер добрался до поворота. Несмотря на тупую боль в висках, он почти бежал, задыхаясь и хватаясь руками за стены. Дверь в инженерный отсек была открыта. Уокер буквально ввалился в нее. В глазах опять потемнело.
— Уокер, как вы себя чувствуете? Что с вами? — услышал он голос Гирра Фаля.
— Ударило током в коридоре, — прошептал Уокер. — Зацепил оборванный кабель.
Сквозь застилающую глаза красную пелену он видел, как Гирр Фаль накладывает ему на лицо бинт, пропитанный каким-то лекарством. Затем он услышал укол медицинского пистолета и уже в следующее мгновение почувствовал себя лучше. Когда повязка была снята и Уокер открыл глаза, окружающий его мир вновь приобрел привычные очертания и цвета. В глазах еще немного рябило, но довольно быстро зрение восстановилось.
— Я ввел вам лекарство от удара электрическим током, — сказал Гирр Фаль, — оно действует практически мгновенно. Это лекарство входит в аптечку астронавтов в обязательном порядке.
— Спасибо, мне уже лучше, — ответил Уокер.
В отсеке кроме Гирра Фаля находился его помощник — гуманоид из созвездия Лебедя. Его имя было странным на слух Уокера — Хоу Лу. Он был высоким, очень похожим на земных человекообразных обезьян, при этом обладал выдающимся интеллектом и руками, приспособленными к выполнению самой разнообразной тонкой работы.