Заметив, что Уокер смутился и медлит с ответом, император положил руку ему на плечо и произнес:
— Понимаю, есть удерживающие тебя обстоятельства. Я тебя не тороплю. Но знай: если решишь перебраться в столицу, всегда буду тебе рад.
Друзья выпили еще зарсовского эля, после чего Авл рассказал о своих научных работах. Он по-прежнему изучал прошлое различных планет. Сейчас он работал с перемещениями во времени, причем не только в прошлое, но и в будущее. Во многом он опирался на возможности телепатии, ведь будущее неопределенно и может иметь множество разных вариантов развития.
— Завтра я хочу познакомить тебя с одним служащим — негуманоидом. Его зовут Окслейд, он сотрудник службы безопасности. По виду он более всего похож на ящерицу — чтобы тебе было понятнее, на хамелеона из прошлого вашей планеты. Окслейд — очень талантливый и умный специалист, предсказывает будущее.
— Опять телепат! — вырвалось у Уокера.
Авл Дец засмеялся:
— Что, Райан, тебе уже хватило Дагдука?
— Мне хватило Алгона с его эмпатическим ударом.
Но, несмотря на негативное отношение к телепатии, Райан знал, что ни за что не откажется от знакомства с Окслейдом.
— Райан, — произнес Авл Дец, — Окслейд не читает мысли, он предсказывает будущее.
Через некоторое время, когда непринужденный разговор друзей подошел к концу, Уокер в сопровождении слуги отправился в предоставленные ему апартаменты.
На другой день его ждала удивительная и завораживающая песнь нефритовых гор, пики которых высоко вздымались над Зарсом. Утром от восходящих лучей Атласа нефритовые глыбы расширялись и их вершины начинали источать звенящую музыку. Слушая это ангельское пение, Уокер невольно вспомнил, как впервые услышал его, оказавшись в Зарсе рядом с Тандриллой. Этого ему не забыть никогда. Когда Уокер наконец перевел дух, его пригласили на встречу с Окслейдом.
Глава 2
В просторном помещении конференц-зала, где состоялась встреча, не было ничего лишнего. В центре стоял продолговатый пластиковый стол с двумя рядами мягких стульев. Во главе стола возвышалось мягкое кресло, обтянутое светло-коричневой тканью. Кроме Райана на встрече присутствовали император Авл Дец, ригелианец Бол Фозон и сотрудник службы безопасности Окслейд. Из всех присутствующих он один был ярким представителем негуманоидов. Ростом около метра восьмидесяти, с трехпалыми передними конечностями, он слегка барабанил пальцами по гладкой, полированной поверхности стола. Как позже заметил Уокер, у Окслейда был и хвост, аккуратно спрятанный под военный мундир. У Окслейда была сухая чешуйчатая кожа зеленого цвета и большие, выпуклые глаза на продолговатой, массивной голове. Шеи видно не было, отчего создавалось впечатление, что голова пришита прямо к мундиру. Авл Дец представил Уокера Окслейду, они пожали друг другу руки,