– Рейдер один рассказал, – ответила Паола. – Была тут пару недель назад группа, их вёл один из ваших, Рахман.
– А Рахман что об этом думает? – заинтересовался Кир.
– Он не встречал ничего подобного. Рейдерам рассказал какой-то купец на стоянке: ему, якобы, пытались продать такой вот странный артефакт, но они решили, что купец врёт – обычные байки у костра.
– С купцом был посредник?
– Не знаю. А что?
– Без сопровождения купцы не ходят, они же не идиоты, – сказал Кир. – Но посредника нужно нанимать. А язык… – он дёрнул уголками рта, – можно получить бесплатно.
Паола недоверчиво поглядела на Кира.
– Хочешь сказать, амулет работает?..
– Конечно нет! Но недовольный клиент не сможет вернуться и рассказать, что купил пустышку, а пока тебе везёт, кто докажет, что он не помогает?
На плите зашкворчала сковородка и хозяйка бросилась спасать ужин.
– Можно сообщить в Астру, – предложил Стас.
– Да что они сделают? – не поворачиваясь, отозвалась Паола. – Думаешь, захотят конфликтовать с фермерами?
– С посредниками ссориться точно никто не захочет! – возразил парень.
Люди привыкли к безопасности, но каждый горожанин осознавал, что от города очень быстро не останется камня на камне, если посредники перестанут поддерживать мир с окружением. Людям придётся уйти под землю, в бункеры, как в самом начале, к чему нынешнее поколение совершенно точно не готово.
– Эти не поссорятся, – с едва уловимым оттенком пренебрежения обронила Паола. – Пацифисты.
Кир не стал возражать и не возмутился, будто сказанное его не касалось вовсе. Трудно было поверить, что терпимость посредников способна распространяться так далеко.
– Посредники никогда не выдвинут ультиматум городу, – прибавила Паола.
Её, кажется, этот факт сильно возмущал, однако, натолкнувшись на спокойный взгляд Кира, женщина поджала губы и отвернулась.
– Ладно, давайте ужинать, – проворчала она.
Утром парни вырыли могилу. Вместо гроба на дно положили принесённые Паулой цветы, хлеб, мёд, бережно сложенную одежду и разные мелочи. Вокруг свежего холмика стояли точно такие же с декоративными крышами-домиками вместо надгробий. «Интересно, сколько из них остались также пусты?» – подумал Стас.
– Пошли. – Женщина тронула его за рукав. Стас вопросительно взглянул на Кира, и Паола поторопила его недовольным шёпотом: – Да идём!
– Он, что, молится?
– Не знаю, дружочек, – покачала головой Паола. – Я его о таких вещах не спрашиваю.
– Интересно, во что верят посредники?
– Кто знает? – пожала плечами Паола. – Кир не признается, уж такие они. За то и ненавидимы.
– За что? – не понял Стас.
Женщина сощурилась, поглядев в спину Киру.
– За то, что не принимают ничью сторону, а пытаются понять всех. Да ещё и другим объяснить.