Стас украдкой бросил взгляд в сторону Кира. «Посредник, – подумал он, – что с них взять?.. Защищать психов в их стиле».
Кир вдруг принялся настраивать радио.
– Бесполезно, – заметил Стас. – Мы уже в шести сутках от города, радиовышка сюда не добивает.
– Я ищу не станцию Астры.
Из динамиков внезапно полилась музыка и Кир наградил попутчика победной улыбкой. Стас сидел, обалдело пялясь на приборную панель. Ему стало страшно.
– Откуда здесь другие радиостанции? – прошептал он, чувствуя, как холодеют пальцы. – Здесь ведь ничего нет. Здесь никого нет.
– Здесь нет других городов, – согласился Кир. – И станций тоже нет, но радио работает всегда.
– Но как?!
– Честно говоря, не знаю, – признался Кир, беспечно взъерошив волосы на затылке. – На этом участке всегда ловит. Кое-кто из наших упоминал, что и в других местах его слышали. Иногда местные пробуют искать источник сигнала, но у них не выходит. Оно и к лучшему, – прибавил посредник. – Так бывает: если найти причину, явление исчезает. А музыка хорошая, жалко, если пропадёт.
– «С вами „Ревун“ на частоте девяносто шесть и шесть, – внезапно ожило радио, – А теперь великолепная Нора Джонес с композицией „Come away with me“».
Из динамиков неслись звуки пианино и приятный голос пел, призывая кого-то уйти в ночь и обещая за это написать песню. Но мелодия не успокаивала, а заставляла волосы на затылке шевелиться.
Стас сидел, вцепившись в кресло, а посредник беспечно постукивал указательными пальцами по рулю в такт музыке.
Ближе к вечеру они стали искать место для стоянки. Кир сказал, что знает подходящее. Машина свернула с дороги в лес. Уже начало темнеть, в свете фар мельтешили назойливые мошки, а Стасу начали чудиться тени за окнами машины. В вечерних сумерках больше не удавалось убедить себя, что потустороннее радио – это что-то занятное. Оно стало жутким и Стас не просил выключить его, только чтобы не показаться трусом.
Машина выехала на поляну перед заброшенным домом, почти развалившимся – ночевать они явно должны были не в нём. Деревья подступили к самым стенам, которые сплошной сетью затянул плющ, на крыше шевелили листьями тонкие рябинки.
Кир затормозил перед входом, и они начали разгружаться. Ставить палатку Стас уже приноровился, а Кир всегда ночевал в машине.
– Нужно принести воды и собрать топливо для костра, – объявил посредник.
Мысленно прикинув, что проще, Стас решил сделать ставку на воду: с дровами всё очень неопределённо – может, их ещё рубить придётся. Прежде чем он успел что-то сказать, Кир уже подхватил котелки, не оставляя ему выбора.
– Могу сходить! – запоздало предложил Стас, но Кир только покачал головой:
– Заблудишься ещё. Не шуми тут.
Посредник мгновенно скрылся в темноте и Стасу только и осталось, что раздражённо бурчать себе под нос