Римский орел. Орел-завоеватель. Саймон Скэрроу. Читать онлайн. Newlib. NEWLIB.NET

Автор: Саймон Скэрроу
Издательство: Азбука-Аттикус
Серия: The Big Book. Исторический роман
Жанр произведения: Историческая литература
Год издания: 0
isbn: 978-5-389-20435-5
Скачать книгу
свое время впустую?

      Веспасиан выдержал паузу, сверля юнца суровым взглядом, потом, уже более снисходительным тоном, продолжил:

      – Однако письмо это написано самим Клавдием, а у него, безусловно, есть право беспокоить своих легатов даже по пустякам, и я вынужден с этим считаться. Император пишет, что в благодарность за долгую и верную службу твоего батюшки он дарует тебе свободу и желает, чтобы я зачислил тебя в свой легион на должность центуриона.

      – О, – отозвался Катон.

      Макрон тоже внутренне охнул. И хотя он тут же взял себя в руки и вытянулся в струну, от легата его реакция не укрылась.

      – Что-то не так, центурион?

      – Никак нет, командир, – ухитрился процедить Макрон сквозь плотно сжатые зубы.

      – Так вот, Катон, – мягко продолжил легат. – Право же, несмотря на пожелание императора, у меня нет ни малейшей возможности назначить тебя центурионом. Сколько тебе лет?

      – Шестнадцать, командир. В следующем месяце будет семнадцать.

      – Шестнадцать. Маловато даже для того, чтобы самому стать мужчиной, не говоря уже о том, чтобы командовать другими мужчинами, а?

      – Прошу прощения, командир, но, когда Александр впервые повел свое войско в сражение, ему тоже было всего шестнадцать.

      Брови Веспасиана изумленно взметнулись.

      – Ты сравниваешь себя с Александром? Считаешь, что разбираешься в военном деле?

      – Я изучал стратегию и тактику, командир. Знаком с трудами Ксенофонта, Геродота, Ливия и, конечно же, Цезаря.

      – Вот как? И это, разумеется, ставит тебя в один ряд с великими полководцами? – Самонадеянность юноши явно забавляла легата. Он побарабанил пальцами по столу. – А вдруг и все остальные наши рекруты таковы? Что тогда будет, я не могу и представить. Армия, где каждый солдат занимается разработкой стратегических планов, а не думает лишь о том, как набить свое брюхо, – это что-то невероятное. Не так ли, центурион?

      – Так точно, командир, – отозвался Макрон. – У таких солдат небось и бурчало бы в лишь башке, а не в брюхе.

      Веспасиан поднял брови:

      – Это что, шутка, центурион? Я не терплю балагурства, особенно среди нижних чинов. Тут армия, а не театр Плавта.

      – Так точно, командир. Чей театр, командир?

      – Плавта, – со снисходительным видом заметил Катон. Он явно приободрился. – Этот великий драматург во многом заимствовал сюжеты своих пьес…

      – Достаточно, сынок, – прервал его Веспасиан. – Прибереги это для римских салонов. Если, конечно, тебе посчастливится вернуться в столицу. А пока помолчи и послушай меня. Центурионом ты быть не можешь.

      – Но, командир…

      Веспасиан резко хлопнул рукой по столу, потом указал на Макрона:

      – Видишь этого человека? Так вот, он – центурион. Центурион и тот командир, который привел тебя сюда из Авентикума. Как, по-твоему, они стали центурионами?

      Катон пожал плечами:

      – Не имею ни малейшего представления, командир.

      – Ни малейшего представления? Ладно. Так вот, послушай.