Вот к нему ступай, привет от меня передай, да и расспроси его. Он выше меня летает, больше знает.
Поблагодарил Иван зятя своего. Переночевал у родичей, стал наутро в путь собираться. А Земляничка-сестричка вышла его провожать и наказывает:
– Как придёшь к Соколу да встретишь Малину, ей привет от меня передай. Это сестра моя старшая. Скажи, что помню, как мы с ней играли, в поле цветы собирали, да платочки вышивали. Иван пообещал.
А потом повернулся в нужную сторону, натянул сапоги- скороходы и был таков.
Вскоре домчали его сапоги до Малой Горы. Видит он: стоят на горе палаты каменные. Туда и пошёл. В ворота постучался. Встретила его Малина Счастья половина. Ладная да румяная, спокойная да разумная.
Поклонился ей Иван, поздоровался, рассказал, кто таков. А ещё, говорит, привет тебе передаёт Земляничка, наша с тобой сестричка. Говорит, что помнит, как вы вместе играли, в поле цветы собирали да платочки вышивали.
Обрадовалась Малина. Провела Ивана в горницу, накормила, напоила. А потом и говорит. Скоро Сокол домой вернётся. Будет усталый да сердитый. Ты сперва схоронись где-нибудь, на глаза ему сразу не показывайся. А вот как я его накормлю, напою, так он и успокоится. Тогда выходи. Так Иван и сделал.
Вот на дворе ветер подул, деревья закачались: прилетел Сокол Соколович. Как на порог ступил, нахмурился: Кто тут был? Чую, Русским духом пахнет.
А Малина его встречает приветливо, ласково, под руку берет, да ведёт за стол. Ты, говорит, много сегодня летал, Русского духа везде нахватал. Вот он тебе везде и мерещится. А сама улыбается, на руки ему поливает, всякими яствами угощает.
Вот наелся Сокол, напился. Совсем успокоился. Тут Иван и вышел к нему.
Поздоровался с хозяином вежливо, представился да привет ему передал от брата меньшого: Ворона Вороновича. И говорит: Ворон, мол, считает, что ты высоко летаешь, все на свете знаешь. Не видал ли, от чего напасть на нашу сторону творится, непогода, дождём и градом урожай наш пробивает, людей голодать заставляет?
Выслушал его Сокол, пригласил к себе за стол. Угостил. Как наелся Иван, достал гусли и заиграл весёлую песню. Сокол слушал, слушал, стал ногой притопывать, в ладоши прихлопывать. А потом и впляс пошёл. Наплясался вволю, рукой машет: Всё, мол, остановись, не могу больше! Смеётся, по плечу Ивана треплет. Вот спасибо, говорит, потешил меня, молодец! Расскажу тебе, что знаю и помогу, чем смогу.
Надо тебе, Иван, добраться до Высокой горы. Там стоят палаты золотые. И живут в них наши батюшка Орёл Орлович с матушкой, царицей Орлицей. Есть у нас младшая сестра, Любовь Орловна с ними живет. Утром в зарю наряжается, вечером на месяце катается. Любят её батюшка с матушкой, души не чают. Но характером сестрица больно крута. Никого к себе не подпускает. Кто к ней хочет поступиться, с горы вниз бросает.