– Прости, хозяин, не сдержался, – потупился джинн. Видно было, что он ужасно доволен собой.
– Видимо, ты забыл, насколько больно бьет мой жезл, – задумчиво посмотрел на него Креол.
– Хватит! Прекратите! – Ванесса развела руки словно судья на боксерском ринге. – Что это еще за средневековье?! Рабство отменили еще в прошлом веке, тогда же запретили и телесные наказания!
– А пытки?! – одновременно воскликнули Креол и Хубаксис.
– Еще раньше! – непреклонно провозгласила девушка. – И только попробуйте сказать, что вас, садистов чертовых, это огорчает!
– Нет, с одной стороны это, конечно, хорошо, – не стал спорить Хубаксис. – А с другой стороны – плохо…
Доев, Креол вновь принялся строчить в своей рукописи.
Ванесса некоторое время скучающе побродила вокруг, не зная, чем заняться. Телевизор смотреть не хотелось, никаких дел по дому не намечалось, и вообще было скучно. В любой другой день она просто пошла бы посидеть в кафе, но сегодня ей не хотелось без крайней нужды отлучаться из дому. В любой момент кто-нибудь мог заглянуть в гости, и вышел бы сильный конфуз, если бы этот кто-то обнаружил в ее квартире функционирующего мага и прилагающегося к нему джинна.
– Ты так и собираешься писать все время? – скучающе осведомилась она, заглянув через плечо Креола. Лист усеивали крошечные значки и рисунки, в которых Вон с некоторым напряжением узнала знакомый ей (с сегодняшнего утра) шумерский. Но слов она понять не смогла, за редким исключением.
– Да, – довольно подтвердил маг. – Собираюсь писать, пока не перепишу все. А что?
– Может сходим куда-нибудь, развлечемся? – неожиданно предложила Ванесса. Обычно она в таких случаях дожидалась, пока ее саму пригласят, но тут это вряд ли имело смысл. – Город посмотрите… Знаешь, какой у нас красивый город?…
– И то правда, хозяин! – поддакнул Хубаксис. – Пойдем! По базару погуляем, в баню зайдем, на храмы посмотрим! Кстати, мне нужно в отхожее место. Вон, где оно у тебя?
– Можешь погадить в цветочный горшок, – рассеянно хмыкнул Креол. – Ты такой маленький, что этого все равно никто не заметит.
– Ну уж нет! – фыркнула Вон. – В своем Вавилоне гадьте где хотите, и сколько хотите, а здесь вам Соединенные Штаты, у нас так не принято! Пошли, покажу.
Хубаксис вернулся только через полчаса.
– Представляешь, хозяин! – взмахнул руками он. – Там… Там мраморные стены, настоящая ванна, и вода течет прямо из стен! Нажмешь на кнопочку, а она и течет! А бумагу, – понизил он голос до шепота, – бумагу они употребляют даже для этого… самого…
– Для чего именно? – наморщил лоб Креол, продолжая чиркать пером.
– Ну… для этого… – джинн стыдливо показал жестами, для чего современные люди используют бумагу.
– Какое расточительство, – пожал плечами маг, по-прежнему строча в своей книге. Перо бегало по бумаге