– А машину он починить сможет? – жадно поинтересовалась Ванесса.
– Машину? – задумался маг. – Не знаю… Конечно, магический Слуга умеет многое, но он ведь очень и очень древний… Видишь, тут на обороте написано на языке, который был древним уже в мое время…
– И что, любой может надеть эту безделушку и приказывать этому парню?
– Конечно, – пожал плечами Креол. – Хочешь попробовать?
– А можно? – обрадовалась Ванесса.
– Пожалуйста, почему бы и нет…
Маг снял амулет и самолично надел его на шею девушки. Прохладная цепочка приятно холодила кожу, а сам амулет почти ничего не весил, словно тоже был подвергнут заклятию Облегчения.
– Давай, Вон, прикажи ему что-нибудь, – послышался голос Хубаксиса.
– Сейчас… сейчас… черт, ничего не приходит в голову…
Ванесса огляделась вокруг. Ничего подходящего в поле зрения не обнаружилось.
– Ну? – поднял бровь Креол.
– Да подожди ты… – закусила губу Вон.
– Прикажи ему разложить мусор так, как он лежал, – ехидно посоветовал джинн.
– Да отстань ты! Стоп, вспомнила!
Ванесса достала из сумочки случайно захваченный с собой апельсин и подняла его перед собой, словно факел.
– Совершенно не умею их чистить, всегда обрызгиваюсь, – доверительным тоном пояснила она. – Эй, ты, ну-ка очисти его!
Ничего не произошло.
– Что-то сломалось?
– Просто ты забыла добавить «Слуга», – хмыкнул маг. – Слово-ключ. Как же иначе он поймет, что ты обращаешься к нему, а не кому-то другому?
– Да? Ладно… Слуга, очисти апельсин!
В следующую секунду кожура со скоростью молнии слетела с апельсина и легла ей в руку. На сладкой мякоти не осталось ни единого клочка шкурки.
– Круто, – оценила Ванесса, деля апельсин на три равных доли. – Только зачем он и кожуру мне отдал? Мог бы и выкинуть, что ж он, совсем тупой…
– Разумеется, – кивнул маг. – Он выполняет приказы и ничего больше. И это очень хорошо, что он такой безмозглый.
– Почему?
– Потому что магический Слуга, обладающий разумом, рано или поздно начинает тяготиться своим положением. В итоге – неизбежный бунт. Мне известны по крайней мере три случая, когда такой вот Слуга убивал собственного хозяина.
Ванесса чуть не подавилась долькой апельсина. Она лихорадочно стянула с шеи цепочку и вернула амулет Креолу. Тот невозмутимо надел его обратно, рядом со своим старым амулетом, защитным, и заметил:
– Однако этого бояться не стоит. Конечно, если отдать ему приказ убить тебя, он выполнит и его, но с тем же успехом можно бояться и собственного ножа. Хотя нет, ошибаюсь. Даже меньше. Магический Слуга не может причинить вреда хозяину – это