¿De dónde viene eso? ¡Caramba! Nunca he besado a nadie, ¿cómo puedo estar pensando este tipo de cosas?
Una sacudida en el hombro la sacó de sus pensamientos.
— Mandy, vamos. La clase ha terminado, vamos a comer.
Miró a May, confundida, preguntándose cómo había podido pasar una hora de clase sin que se diera cuenta. Si alguien le preguntara algo de lo que el profesor había dicho durante la clase, no sabría qué responder, porque se pasó todo el tiempo pensando en Ryan, en su fácil conversación y en sus hermosos ojos azules.
Sacudiendo la cabeza, trató de alejar el recuerdo del chico, se puso la mochila al hombro y siguió a May fuera del aula hacia la cafetería de la universidad.
Caminaba junto a su amiga, que no paraba de hablar de la tortura que había sido su clase de historia. Al girar en el pasillo, una extraña sensación la envolvió, como si la estuvieran observando. Levantó la cabeza, miró a su alrededor y se encontró con el mismo par de ojos azules que la habían inquietado toda la mañana. Sus ojos se cruzaron, él parpadeó y ella sintió que su cara se calentaba.
— ¿Mandy? ¡Tierra llamando!
La joven rompió el contacto visual con Ryan y volvió a mirar a May, que la observaba con curiosidad.
— ¿Estás bien? Pareces un poco sonrojada — dijo su amiga, y Mandy miró al suelo.
— Ah... Estoy — respondió ante la mirada de May. Pero renunció a la comida. Era mejor ir a su lugar seguro para poner la cabeza en orden. — Amiga, come con los chicos. Voy a la biblioteca. No tengo hambre y me duele mucho la cabeza.
— ¿Quieres que vaya contigo? — preguntó May, deteniéndose en medio del pasillo. Se sintió culpable por volver a mentir, pero necesitaba estar sola y tratar de entender lo que estaba pasando.
— No, no necesita. Está tranquilo allí, y eso es exactamente lo que necesito ahora.
May parecía un poco reacia a permitirle ir allí sola.
— ¿Estás segura?
La joven negó con la cabeza, tratando de sonreír ligeramente.
— Bien, te veo luego entonces.
Mandy se apartó rápidamente de May y se dirigió al lado opuesto del edificio, donde se encontraba la gran biblioteca. Entró en la antigua sala y saludó a Polly, la bibliotecaria que había conocido el primer día que fue allí. La mujer le devolvió la sonrisa, guardó sus cosas en un pequeño armario de la recepción y se dirigió al fondo, donde estaban los clásicos. Polly le había dicho que casi nadie aparecía en esa sección de la biblioteca durante el recreo. De hecho, rara vez iba alguien allí. Quizá por eso se había convertido en su lugar favorito.
Caminó lentamente por el pasillo al pasar por las estanterías llenas de libros. Se dirigió al fondo, deslizando las yemas de los dedos sobre los gruesos y viejos lomos de los libros que tanto amaba. A mitad de camino, se detuvo frente a los libros de Jane Austen y sacó Orgullo y Prejuicio de la estantería, abrazando el viejo ejemplar de tapa dura contra su pecho.
Se sentó en el suelo, apoyada en la pared, con el libro en la mano. Sus dedos tantearon la cubierta, trazando las letras doradas. Abrió el libro por una página al azar y se lo acercó a la cara, oliendo las palabras impresas en el papel amarillento.
“Pensé que la poesía fuera el alimento del amor”
Leyó la frase dicha por el señor Darcy y cerró el libro, apoyando la cabeza en sus rodillas, que estaban dobladas cerca de su cuerpo. Con los ojos cerrados, sus pensamientos volvieron al momento exacto en que se habían chocado. Jamás le había sucedido antes. Nunca, tampoco se había sentido tan sacudida por alguien, tan desestructurada como estaba. Necesitaba sacarlo de su cabeza.
Permaneció en silencio, con los ojos cerrados durante un rato. Entonces, un ligero toque en su pelo hizo que cayera sobre sus hombros. Levantando rápidamente la cabeza, sorprendida, se encontró con el propio Ryan arrodillado frente a ella. La miró intensamente, sus ojos azules parecían más oscuros, casi del color de la noche.
— ¿Estás bien? — le preguntó mientras le colocaba un mechón de pelo detrás de la oreja.
Mandy no podía hablar. Le faltaron palabras y solo asintió con la cabeza, aunque no se encontraba bien del todo. La tensión en el aire era casi táctil y no podía entender por qué estaba tan cerca de ella, casi invadiendo su espacio personal.
— Ah, Cenicienta — murmuró, sin apartar los ojos de los de ella y acercándose. — No puedo sacarte de mi mente.
Ryan se acercó más. Sus ojos se apartaron de los de ella y se dirigieron a su boca. Los labios de Mandy se separaron y ella pasó la punta de la lengua por ellos, tratando de humedecerlos. Él sonrió ligeramente, acercándose cada vez más. Estaban a milímetros de distancia. Casi podía sentir el roce de sus labios con los suyos.
Cansada de resistirse y de intentar racionalizar lo que sentía, cerró los ojos y levantó los labios instintivamente. Sintió su aliento caliente muy cerca de su cara y cuando la boca de Ryan finalmente tocó la suya, se sobresaltó: varios libros cayeron en picado desde lo alto de la librería sobre su cabeza.
Mandy abrió los ojos asustada y se dio cuenta de que no había nadie en aquel pasillo oculto. Debió dormirse y soñar con ello y de alguna manera empujó la estantería haciendo que todos esos libros se cayeran.
No debería haber mentido a May, pensó, frotándose la cabeza. Este fue su castigo por mentir y desear algo que sabía que nunca podría tener.
Bien hecho, Amanda Summers. Ahora su dolor de cabeza era real y todavía tendría un trabajo extra, que era poner todo en su sitio.
***
Mientras Mandy se dirigía a la biblioteca, May se quedó en la cafetería, viendo a su amiga alejarse y sintiendo que su pecho se apretaba de preocupación. Eran como hermanas, y aunque la diferencia de edad entre ambas era de solo unos meses, su amiga siempre había despertado los instintos protectores de May, que sabía que era una chica melancólica que guardaba mucha tristeza en su interior. Por mucho que dijera que no le molestaba la marcha de su padre, sabía que contribuía en gran medida a su inseguridad. Era una chica preciosa, dulce y muy inteligente. Tenía talento, su dedicación y rendimiento en el ballet eran admirables, pero Mandy no podía verse a sí misma de esa manera. Y por eso May hizo todo lo posible por ponerla en pie y se preocupó cuando se puso así: incómoda y más introspectiva que de costumbre.
Cuando Mandy desapareció de su vista, May giró el cuerpo y se dirigió hacia la cafetería. Al atravesar las puertas dobles, vio un enorme vestíbulo. Todavía no había entrado allí. En el lado derecho, los platos estaban dispuestos en montones, justo al lado de la encimera donde una señora reponía la comida. Más adelante, una gran nevera con puerta de cristal contenía refrescos, zumos y agua.
Se acercó y comenzó a servirse. Cuando llegó al final del mostrador, cogió una Coca-Cola, se dirigió a la caja y pagó su almuerzo. Luego se giró y miró a su alrededor. El comedor llena de mesas estaba abarrotado. En el fondo, vio a Yoshi agitando el brazo para llamar su atención. Ella sonrió para hacerle saber que le había visto y empezó a caminar con la bandeja en las manos. Pasó por delante de las mesas y observó que, al igual que en la secundaria, los asientos estaban separados por grupos. Estaba la mesa de los empollones, la de los roqueros, la de los deportistas y la de la gente normal — como ella. Finalmente llegó a la mesa y sonrió a sus amigos, que estaban en una animada conversación sobre coches. Sean alargó el brazo y le quitó la bandeja de la mano y la colocó sobre la mesa, mientras Yoshi retiraba la silla que tenía al lado para que May pudiera sentarse. Pensó que era lindo el cuidado que tenían con ella.
La chica apenas los saludó y les agradeció su amabilidad, cuando Sean la interrumpió.
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