Быкмедведь, присев, упершись в колени ладонями, впивал чертеж глазами.
Заяц стер нарисованное ногой.
И кинул палочку в огонь.
Быкмедведь поднял голову.
– А если не найдут?
Заяц подумал и предположил: – Новый круг начинают?
– И что он искал? Твой Карлос.
Заяц сел. Посмотрел на пса.
– Я спросить-то могу, – сказал он. – Он же не ответит. Он зверь же. Как те, в лесу – я с ними не разговаривал. Я их понимал. Потому и ловил. А его я не понимал. Я даже не знаю, зачем я ему… был. Он здесь самый сильный, самый быстрый, в этом лесу… – Он поискал слова. – Лучший. – Я его отпустить хотел. Когда хотел… когда с вами. Но что-то времени не случилось. А он, видишь, сам. – Заяц хлопнул себя по лбу:
– Он с ним разговаривал! Вспомнил!.. Там, в доме, ты спал – может, слышал? Я за дверью был.
– Так, – коротко завершил Быкмедведь. Встал. Кивнул на реку: – Там что?
Заяц посмотрел.
– Там я не был, – сказал он. – Это не наша сторона.
В этот момент они услышали голос.
Голос доносился от реки, из-за деревьев. Он повторял – нараспев:
– Лодка, лодка, и полян —
Лодка-лодка-лод-ка!
Сначала, вверх-вниз, как лодка на волнах:
– Лодка-лодка, ип-по-лян…
И, забрав чуть повыше – вниз до самого конца:
– Лл-ооо-дка лодка ло-дка!!!
Пёс зашевелился. Выбрался из-под девушки и встал. Потянулся, как самая обыкновенная собака, и потрусил в кусты.
Девушка заворочалась и тоже наконец села. Повела головой в сторону голоса. Но потом глаза ее снова вернулись на поляну.
А Белый Ворон через минуту вышел к ним сам.
Облака разошлись, и солнце светило, и где-то неподалеку тихим свистом обнаруживала себя мелкая птица, – когда он появился из-за деревьев.
Он был голый по пояс. Мокрые куртку с рубашкой он держал в руках. Волосы, тоже мокрые, висели вокруг лица, и с них капало.
Бросив куртку на куст, так что она повисла на нем, он приблизился к огню, нагибаясь на ходу и подбирая палки и ветки. Снял с костра котелок – вода в нем выкипела совсем – и поставил рядом:
– Человек живет-живет, – сказал он.
Ест и пьет, садится на табуретку, делает всякие вещи. Говорит «до свиданья», заводит часы, прыгает в длину, стоит на своем и потом раскаивается в этом. А однажды он ложится спать.
Просыпается – что такое?..
Он лежит на каких-то ветках. Прямо ему в глаз светит солнце. Между солнцем и им – листья.
А вокруг него сидят люди. Он никогда даже не думал, что у людей могут быть такие красные от солнца и комариных укусов лица. Или солнце и комариные укусы тут ни при чем, а всё это красная глина? И что это за перья? Все сидят и молчат и смотрят на него, как будто хотят