Разложил это на траве. Потом он достал и тоже разложил кожаные ремни, очень крепкие, свернутые в кольцо, и другой моток, веревки. И наконец выгреб со дна двадцать бесценных картофелин – тех самых, что хотел наварить еще в доме, когда дом еще был.
Вот и всё Зайцево хозяйство. – Не очень-то много он нажил за двадцать пять лет жизни! Не слишком долго ему пришлось собираться, да? – покидая дом, которого больше не было. Может, он знал? И всю жизнь только и готовился к этому моменту – вместо того, чтоб обзаводиться всяческим добром, как его соседи в деревне.
Да ничего он не знал, и ни к чему он не готовился. Зайцу было слишком много лет, чтоб ждать необыкновенных происшествий. Ему было нормально лет – чтобы решить; и держаться своего решения. Всё на этом.
– Напоили козла вином – пошел с волком драться.
Заяц сперва подумал, что это он сказал. Нечаянно вслух. Но вроде он ничего такого не думал.
Он сгреб всё обратно в мешок. Потом покидал всю картошку в воду – она уже выкипела до середины, но теперь стала снова доверху. Подобрал всё, что валялось вокруг костра, и подложил в огонь.
И только после этого оглянулся.
Быкмедведь сидел, откинувшись к стволу и прикрыв глаза. Но не до конца. Смотрел на него в щель между веками.
– Это про тебя, – подтвердил он.
Заяц промолчал. Он устал, и теперь отдыхал. Если тот ждал ответа – то пусть еще подождет.
Но Быкмедведь еще не закончил.
– Думал, отстанешь. – Глаза совсем закрылись. – Но ты… видно… любопытный, – проговорил, как будто во сне.
Глаза открылись. Сна там не было и следа.
– Ну так скажи мне тогда, любопытный, зачем этот гусь нас в этой грязи возил.
Заяц наконец пошевелился. Переменил позу.
– За псом?
– А-а? – Глаза открылись широко. – За твоим… Карлосом?
– Он не мой, – возразил Заяц. – Он сам по себе.
– Мм, – промычал Быкмедведь, соглашаясь. – Зачем же твой друг Карлос… который у тебя сам по себе… бегал тут как бешеная белка?
– Мне почем знать? – ответил Заяц. – Я не спрашивал.
– Спроси.
Заяц посмотрел на Быкмедведя. Шутит? Что-то не похоже. Сидел он расслабленно. А смотрел цепко.
Он спросил:
– Почему Карлос?
– А кто? Вроде тебя, но помельче. Карлос, – позвал Быкмедведь, чуть повернув голову, и посвистал.
Пёс, где лежал, шевельнул ухом. – Видишь – не спит, – отметил Быкмедведь удовлетворенно. – Притворяется.
Повернулся снова к Зайцу. – Ну так: зачем?
Заяц, подумав:
– Друг он мой – а ум у него свой. Я за ним не ходил.
– А где ты ходил? – продолжал Быкмедведь.
– Охотился, – сказал Заяц. – Не всякая пуля по кости, иная и по кусту. Не наследишь по чернотропу, а по пороше. Я себя кормил. А он себя. Он же зверь. Ему больше надо. А ночевали мы вместе.
– М-м, –