– Я Перун, бог грома и покровитель воинов. Но меня можно называть и Тором.
– Ты явился помогать нам в битве?
– Нет. Я пришел предупредить тебя, Дир. Битвы не будет.
– Как не будет? Эти трусы не станут сражаться за свой город? – удивился воевода.
– Дело не в том, станут они сражаться или не станут. Христиане вызвали бурю, и скоро она обрушится на вас. Потому хочу предупредить тебя, Дир. Грузи своих воинов на корабли и готовься к отплытию от этих проклятых берегов. Если не сделаешь этого сейчас, то корабль твой будет разбит о камни. И твои воины окажутся в ловушке на берегу. Тогда их ждет смерть.
Перун исчез и Дир отдал приказ бросать башни и столкнуть корабль на воду. Все воины удивились этому приказу, но выполнили его. Удивился и князь Аскольд, который видел с борта своего корабля, как люди воеводы Дира покидают посты.
Грянула буря. Волны стали швырять корабли русов как игрушки.
Корабль, на котором был княжич Асмуд, опрокинулся одним из первых и попали все его воины в пучину бурлящего моря. Но спас своего воспитанника воевода Дир. Вытащил из воды на свой корабль.
– Ты спас меня, воевода и наставник. Но посмотри сколько воинов гибнет!
– Ромеи призвали на подмогу силы, которые наши боги не могут одолеть! – сказал Дир. – Посмотри на эти волны. Наш корабль уносит от стен города царей.
– Но что за силы они призвали? – спросил Асмуд.
– Я чувствую власть странных богов в этих землях, сын мой Асмуд! Плохо сделал твой отец, что не узнал про них ничего перед походом.
Утром следующего дня буря стихла. Одинокий корабль воеводы Дира оказался в бескрайней водной пустыне. Тогда мореплаватели опасались отходить далеко от берегов, и большинство совершали длинные каботажные плавания вдоль берегов. Чуть море начинало волноваться. Корабельщики сразу укрывались в ближайшей бухте. Черное море тогда пугало мореплавателей. Говорили моряки, что населено оно многими страшными чудовищами: большими морскими змеями, что были способны утащить на дно целый корабль.
Потому испугались воины воеводы Дира, увидев со всех сторон море.
– Куда забросила нас буря? Смотри воевода, берегов не видно.
– И других кораблей нет!
– Может все они погибли кроме нас?
– Нет! – твердо сказал Дир. – Не все наши корабли погибли.
– Тогда почему мы одни?
– Буря разбросала нас.
–А может с нами играет сама Моряна! – сказал кто-то из воинов.
– Моряна? – спросили его другие.
– Я много плавал по морям раньше с пиратами Радогаста, – сказал воин. – И среди моряков есть сказ про морскую деву Моряну. Она дочь самого морского царя Переплута.
– И чем опасна Моряна?
– Любит морская дева играть с кораблями и моряками. Встреча с ней не довела Радогаста до добра. Сгинул грозный пират Черного моря и более никто не видал ни его самого, ни его страшную команду.
– А ты как выжил? – спросили его.
– Я